Bønn utretter mye!

I morgen skal vi ha en dag med bønn og faste fram mot kveldens møte i Kragerø. Det skjer fortsatt mye godt i byen og da blir det også kamp i åndeverdenen. Om du ikke har anledning til å være med, kan du be der du er. 

«Et rettferdig menneskes bønn er virksom og utretter mye»

Jakobs brev 5:16.

General Edward Higgins står for dagens sitat. Biografien hans bærer tittelen: «Storm-losen» - et godt navn på en bok om ham som styrte Frelsesarmeen i en av de mest kritiske periodene i bevegelsens historie. Hans forgjenger, General Bramwell Booth, ble mot slutten av sitt liv dement og var ute av stand til å lede Frelsesarmeen – noe han ikke innså selv. En gruppe kommandører bestemte at noe måtte gjøres for å unngå at bevegelsen skulle bli en ‘familie-bedrift’.

Jeg kan godt forestille meg at den lille gruppen med ledere tenkte at de var få, men de søkte Herrens ansikt og holdt ilden brennende. Frelsesarmeen overlevde 1929 krisen og har fortsatt å vokse. «Frelsesfanen er vakrest i motvind!» hørte jeg ofte sitert i min ungdom. Det er noe i det.

«Dere må være samfunnets vaktbikkje og ikke et kjæledyr!» sa Per Fugelli ved en anledning han hadde ordet i et møte i Frelsesarmeen. 

«Ve dere når alle taler vel om dere!» 

Lukas 6:26

 

sa Jesus i slette-prekenen. Vi skal fortsatt forkynne et evangelium som gjelder hele mennesket, og det vil alltid utfordre. Derfor trenger vi hele tiden å søke Guds ansikt i bønn!

Postet på FACEBOOK

The same procedure as every year . . .

"Same procedure as every year, James!" 

De fleste i Norge forbinder nok sitatet med "Grevinnen og hovmesteren". 

Men jeg tenkte på en annen James da jeg stod på min første to-timers vakt ved gryta i dag, og det er "James" eller Jakob som vi sier på norsk som har en bok i Bibelen. 

Han skrev mye om tro og gjerninger - f. eks. 

"For som kroppen er død uten ånd, er troen død uten gjerninger." 

Jakob 2:26 

Det er ikke så langt unna det Jesus sa i Bergprekenen: 

"Slik skal deres lys skinne for menneskene, 

så de kan se de gode gjerningene dere gjør, 

og prise deres Far i himmelen!" 

Matteus 5:16 

- det er ikke Frelsesarmeen som skal prises, det er ikke julegrytevakten som skal prises, men Far i himmelen. 

Det er flott å få være ved julegryta, og jeg skal ut igjen til nye to timers økter i dagene fram mot jul. Det er plass til flere på vaktlistene! Meld deg på og la ditt lys skinne for menneskene til vår Fars pris! 

"Den samme prosedyre som hvert år, Jakob!"

Velsignet advent!

Postet på FACEBOOK

Synlig og usynlig . . .

Sist onsdag var det lansering av «Synlig og usynlig. Kvinner i pastorroller i norske frikirker» ved MF vitenskapelige høyskole.

Hyggelig å se at Frelsesarmeen har to representanter i forskergruppa med Anna Rebecca Solevåg og Marta Maria Espeseth – I tillegg har Maria Othilie Georgsen også har bidratt.

Det bør jo ikke være overraskende at denne lørdagens sitat derfor kommer fra William Booth. «Noen av mine beste menn er kvinner», hevdet han og slapp dem til. Inkludert Catherine som både var en dyktigere teolog enn sin mann, og som med sitt ‘NEVER’ fra galleriet fikk William til å starte på nytt og legge et grunnlag for det som er blitt Frelsesarmeen. 

Alt for lenge var det bare enslige kvinner som kunne få topp-leder roller i Frelsesarmeen. De tre kvinnelige Generalene vi har hatt, Evangeline Booth, Eva Burrows og Linda Bond var enslige kvinner som jeg beundrer - de to siste har jeg også vært tolk for. Likevel er det noe som mangler. Vi har enda ikke hatt en gift kvinne som leder for den bevegelsen jeg er en del av. 

Da jeg var i posisjon til å kunne nominere, brukte jeg den anledningen. Først når en gift kvinne blir valgt til verdensleder blir det lik rett for begge kjønn til å inneha den stillingen. 

Dessverre har vi også en lang vei å gå når det gjelder å speile det etniske mangfoldet i toppledelsen av bevegelsen vår: 

For «Her er ikke jøde eller greker, her er ikke slave eller fri, her er ikke mann og kvinne.

Dere er alle én i Kristus Jesus.»

Galaterne 3:28. 

Postet på FACEBOOK 

Var det kjærlighet som tvang meg?

Jeg har «jubileum» i dag. Den 9. oktober 1974 dro jeg til Frelsesarmeens Internasjonale Offiserskole i London. Jeg var 18 år og yngst av 104 som begynte i sesjonen Overcomers (Overvinnerne).

Paulus vitner om hva som var drivkraften i hans tjeneste:

For Kristi kjærlighet tvinger oss.

2 Korinterbrev 5:14

Var det den samme kjærligheten som 'tvang' meg?
Det er i hvert fall den som holder meg i gang – også som pensjonist.

Da jeg ble bedt om å skrive en liten revy til Frelsesarmeens 100 års jubileum ville jeg ha med en sang om Hanna Ouchterlony som åpnet arbeidet på Grønland torg i 1888. I sangen ”Vil du med?”  inkluderte jeg tanken om at ‘de måtte komme med evangeliet’ og at Hanna talte ‘tvunget av Guds kjærlighet’ – jeg vet ikke om Hanna selv opplevde det på den måten, men jeg liker å tro at det var akkurat slik.
Det er mulig å sette spørsmålstegn ved 'tvang' koblet til 'kjærlighet', men når kjærligheten er drivkraften er det den som får oss til å gjøre noe vi gjør fordi vi er elsket!

Postet på FACEBOOK

Den «gamle» soldat!*

Når det i dag er 50 år siden jeg ble soldat i Frelsesarmeen, fortjener det en liten refleksjon. Jeg var bare 14,5 år, men jeg var klar for å ta det skrittet selv om jeg i dag er mye mer klar over hvor skjellsettende det skrittet var. Pakten som ble inngått den gang, var for livet. Siden innvielsen fant sted i 1970, var det sannsynligvis et brudd på ‘Lov om trudomssamfunn og ymist anna’ som ble vedtatt året før og slår fast at ‘Ein som er under 20 år, kan ikkje gjeva livsvarig lovnad om å høyra til ein religiøs orden, eit kloster eller ein liknande samskipnad. Det er ulovleg å taka imot ein slik lovnad.’** Det er kanskje en av grunnene til at ‘livstidsperspektivet’ i soldatpakten etter hvert ble fjernet. Uansett har jeg heller aldri klart å leve opp til den.

Jeg kjenner heller ingen andre soldater som har klart å leve 100% i samsvar med de løftene som avlegges. Derfor er jeg er glad for at det i dag er intensjonen i løftene som skal vektlegges. Det er ikke galt å ha en god standard å strekke seg etter.  Samtidig er det slik for alle kristne, at den ultimale standarden er umulig å oppnå. Fordi den handler om å bli lik Jesus. Da er det godt å vite at han, som fremdeles er full av nåde og sannhet, til enhver tid godtar oss akkurat der vi er når vi kommer til ham. Derfor blir det verken byrde eller stress å være kristen og soldat, men en vandring i tillit til at jeg vet at jeg er akseptert og får lov til å gå sammen med Jesus som hans disippel og hans soldat. For det er hans soldat jeg er. De fleste vet at jeg også er offiser, men det er soldatpakten som definerer tjenesten og oppdraget for offiserer også. Jeg takker Gud for at jeg har være hans soldat i 50 år. Det har vært mulig på grunn av at det er «i ham jeg lever, beveger meg og er til!»***

_________________________________________________

* Folk som kjenner Frelsesarmeens historie, vet vi i mange år produserte et barneblad som ble kalt «Den unge soldat».

** Kap. I § 4

*** Apostelgjerningene 17:28

Hva er det Frelsesarmeen handler om?

Svaret vil avhenge av hvor mye personen som svarer vet om organisasjonen. En vil muligens si: ‘De eier favorittbutikken min!’ - med referanse til Fretex-utsalgene. En annen vet kanskje at: ‘De hjelper de fattige!’. En tredje svarer: ‘De har gode hornorkestre!’, mens en fjerde sier ‘Det er menigheten min!" (1).

Alt dette er beskrivende for noe av det vi holder på med, men de er bare fragmenter av sannheten om hva vi handler om. Jeg kunne fortsatt med en lang rekke utsagn som ville si noe om hva vi er.

For meg handler Frelsesarmeen om oppdraget vårt; og dette oppdraget er å bringe Jesu liv inn i samfunnet på alle nivå: i nærmiljøet, byen og nasjonen. Vi kan gjøre det gjennom en Fretex-butikk, et prosjekt som bekjemper fattigdom, et hornorkester, en menighet eller på en måte som vi ikke har tenkt på enda. Det er derfor Frelsesarmeens oppdrag får så mange forskjellige uttrykk.

I de siste tjue refleksjonene har jeg godt litt dypere inn i General Brian Peddles ‘Kall til oppdrag – NÅ!’. Faren med alt vi gjør, er at vi kan fortsette å gjøre det også etter at vi har mistet fokus på oppdraget. Butikken, prosjektet, hornorkesteret, korpset, eller et av alle de andre uttrykkene eller formene - kan bli viktigere enn oppdraget.

For mange år siden var jeg leder i et stort, ganske tradisjonelt Frelsesarme-korps (1). I et møte hvor de fleste korpsets medlemmer var til stede, sa jeg følgende i talen min:

«Dersom det var mulig for Gud å dø, og han bestemte seg for å dø, ville det ta minst tre år før korpset oppdaget det! Derfor ville vi fortsatt å gjøre det vi gjør som om ingenting viktig hadde skjedd». 

Det var på en måte en ‘vekker’, og tilbakemeldingen etterpå kom fra hele skalaen av følelsesmessige uttrykk. En ung soldat kom til meg og sa: «Først tenkte jeg, du har rett, og jeg syntes det var skremmende. Men da tenkte jeg: Dersom Gud virkelig døde, stoler jeg på at Jostein sikkert ville oppdaget det, og jeg er sikker på at han vil fortelle det til oss!» På en måte presenterte han det som en vits, men jeg følte også at han hadde tatt alvoret i budskapet. 

Hele tiden trenger vi å bli minnet om ‘mission first!’ – ‘oppdraget først!’. Det har Generalen minnet oss om, og vi må minne hverandre om at: «Vi må spre Jesu liv akkurat der vi er!». Oppdraget er ikke noe vi gjør, men noe vi lever.

Jeg gjentar det jeg kunne sagt og sikker sa til den unge soldaten for mange år siden:

«Gud er ikke død, han vil aldri dø, han overvant døden, stod opp fra graven. Han lever i dag - og i deg!» (2)

Dagens ‘manna’:

Lev oppdraget!

... og ha en velsignet sommer
--------------------------------------------

(1) I Frelsesarmeen kaller vi menighetene våre for korps. Korps kommer fra Latin og betyr kropp. Dette passer godt sammen med Bibelens undervisning om at vi er Jesu kropp - det betyr at vi er 'menighet' hele tiden. Man går ikke inn og ut av en kropp! 

(2) Må han gi dere lys til hjertets øyne, så dere får innsikt i det håp han har kalt dere til, hvor rik og herlig hans arv er for de hellige og hvor overveldende hans kraft er hos oss som tror. 2Med denne veldige makt og styrke reiste han Kristus opp fra de døde og satte ham ved sin høyre hånd i himmelen... Efeserbrevet 1:18-20

Fra kriminell til frelsesoffiser

I morgen tidlig reiser vi til Georgia for å gi Herren ære for alt han har gjort gjennom Frelsesarmeen siden arbeidet startet der for 25 år siden. 

Dette sto i Krigsropet # 42: 

I forbindelse med 25-årsjubileet for Frelsesarmeen i Georgia, har Frelsesarmeens internasjonale hovedkvarter gitt ut den første av en serie kortfilmer om arbeidet i landet. Først ut er den sterke historien til løytnant Temo. Han forteller om tiden som gjengmedlem i Tblisis gater. Livet som kriminell ga ham venner på gata og en følelse av makt. Men han var også sint, og søkte ofte Gud. Livet snudde da han rett før han ble fengslet, møtte kona Nino. De giftet seg mens han satt fengslet. «Hun fastet og ba for meg - mye», forteller han. Og hun fikk bønnesvar. Temo ble kristen, og begynte å gå i Frelsesarmeen da han kom ut av fengselet. Ekteparet ble begge soldater, og bestemte seg samtidig for å bli offiserer. Nå har de begynt fengselstjeneste i det samme fengselet som Temo engang var innsatt i, det beryktede Fengsel nr 8 i Gldani-distriktet i Tbilisi. Filmen kan du se blant annet på Vimeo: vimeo.com/salvationarmyihq/temo 

Så langt Krigsropet. Jeg kan tilføye at dersom du møter Temo vil du legge merke til at han blant annet har en del tatoveringer. En av dem er et Frelsesarmeskjold som skjuler et ‘hakekors’ ('swastika') fra hans tidligere liv. 

Takk for at du vil være med å be for helgen i Georgia. Det er kamp. Tillatelser som ble gitt til å marsjere og henge opp bannere i byen er blitt trukket tilbake, men sammen med salvasjonistene der kommer vi til å være godt synlige likevel. Vi representerer et livsforvandlende evangelium – og ‘det er farlig det’.

For en tid som denne – tanker etter et generalvalg

Under den formelle åpningen av Frelsesarmeens høye råd der de 108 frammøtte delegatene skiftet status til medlemmer, ble vi minnet om hva som er rådets eneste funksjon og oppgave: 

«Dere skal velge en general ‘for en tid som denne’» sa stabssjefen, kommandør Brian Peddle, med referanse til det valget dronning Ester måtte gjøre for sitt folk (1).

Som forberedelse til denne viktige hendelsen hadde jeg blant annet lest John Larssons bok ‘Inside a High Council’ (2). Det er ikke et valg i den forstand at det drives valgkamp – hovedfokuset er å søke Guds ansikt og kjenne Åndens ledelse. Jeg opplevde at dette også er en realitet. Ingen forsøkte å påvirke meg til å støtte et kandidatur. Jeg var overlatt til bønn – også for det jeg mente var viktig for det Gud hadde lagt på mitt hjerte ‘for en tid som denne’.

Selv om det i Frelsesarmeens ordrer og regler fra 1888 står helt klart at ‘både menn og kvinner er kvalifiserte for alle ranger, stillinger og ansvarsområder i Armeen’ (3), har dessverre ikke gifte kvinner hatt de samme muligheter som menn.

Som barn av offiserer visste jeg at min mor hadde lederegenskaper og kvalifikasjoner som var fullt på høyde med min fars. Dette fungerte greit på korps, men da FA hadde behov for min fars kvalifikasjoner utenfor korps, måtte min mor kjempe for å få noe å gjøre. Da jeg selv giftet meg, var jeg klar over at jeg ble velsignet med en kvinne med mange talenter. I alle år har jeg vært redd for at Frelsesarmeen skulle grave dem ned. I løpet av de 42 årene som har gått siden jeg ble offiser, har jeg gang på gang blitt fortvilet over manglende bruk av de ressursene som gifte kvinner har. Det har blitt bedre, men mange steder i verden er det fremdeles langt igjen.

Av den grunn var det et bønneemne for meg at det ved dette høye råd skulle nomineres en gift kvinne som kandidat til general.

Det skjedde – Halleluja, 

og det skjedde mer som var viktig. I 2010 var jeg i Kenya som ansvarlig for et Brengle-institutt. Der møtte jeg en flott offiser og bror i Herren, og jeg tenkte at han var en flott åndelig lederskikkelse, ikke bare for Frelsesarmeen i Afrika, men for hele verden. Han ble også nominert.

Jeg har ved flere anledninger skrevet at Gud valgte å velsigne Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike (4). Det bibelske belegget for dette har jeg blant annet i dette verset:

Her er ikke jøde eller greker, her er ikke slave eller fri, her er ikke mann og kvinne. Dere er alle én i Kristus Jesus.
Gal 3:28

Jeg tror nominasjonene var en profetisk stadfestelse, og jeg tror at kommandør Brian Peddle er en leder som kan føre dette videre som General. I snart tre år har han vært min linjeleder, han er en tydelig kommunikator og åpen for råd og er bevisst på at uten Gud kan han ingenting gjøre. I tre år har jeg bedt for ham og Rosalie, og det vil ikke bli mindre bønner i tiden som ligger foran. Bønn er en nøkkel til alt vi gjør. Vi bygger Guds rike, ikke vårt eget! 

Må Guds velsignelse og salvelse være over den nye Generalen!

---------------------------------
(1) Est 4:14

(2) Se: Info in English

(3) Se: «Noen av mine beste menn er kvinner» 
(4) Se: «Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen?» 

Ingenting å erklære?

ENGLISH
«Har ikke Frelsesarmen noe å erklære?» repliserte tolleren på engelsk til vår tydelige erklæring om at vi ikke hadde noe som skulle fortolles. Da vi ble litt forvirret av hans reaksjon, fortsatte han med et smil: "Jeg forventet at dere skulle erklære at Jesus Kristus er Herre!"

En bror i Kristus på den rumenske siden av grensen til Moldova kunne ikke la være å gi oss denne utfordringen da vi passerte grensen tidligere idag

Selvfølgelig skal :

«hver tunge skal bekjenne
at Jesus Kristus er Herre,
til Gud Faders ære!»
Fil 2:11

På akkurat denne dagen for 47 år siden kom jeg med en slik erlæring da jeg ble opptatt som soldat i Frelsesarmeen i Mandal, og jeg har noe å erklære hver dag av mitt liv til jeg møter min Herre ansikt til ansikt. Takk til tolleren for påminnelsen, og takk til Vårherre som lar meg møte brødre og søstre i alle verdens hjørner som bekjenner det samme!

Dagens ‘manna’

Ja visst har jeg noe å erklære!

---------------------------------

Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?

ENGLISH
Spørsmålet er en oppfølging av den lille serien jeg publiserte på bloggen for et par uker siden. Det kan ligge et svar i dette bibelverset:

For Gud angrer ikke sine nådegaver og sin utvelgelse.
Rom 11:29

Paulus skrev dette om jødene. Det er skrevet i en sammenheng hvor han også bruker bildet med to typer oljegreiner – jøder og hedninger som føyes sammen i tro. Han forklarer at noen av de opprinnelige greinene ble brukket av på grunn av vantro og at det er din tro som gjør at du blir stående (1).

Dermed koker alt ned til det å tro og være trofast fordi det ikke handler om  kirkelige institusjoner eller organisasjoner, det handler om mennesker.

Når det gjelder spørsmålet om Gud fortsatt vil velge Frelsesarmeen, kommer det altså an på meg og deg. Hvis vi har tro og er trofaste mot oppdraget og fokuset som gjorde at han valgte pionerene (2), vet vi at Gud ikke angrer på sin utvelgelse, men vil fortsette å velsigne og styrke dem som helhjertet holder seg til ham. Det handler om momentum, om å bevare framdriften!

Dagens ‘manna’:

Gud angrer ikke sin utvelgelse

------------------------------
(1) Rom 11:20
(2) Grunnene er:
# 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!
# 2 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!
# 3 Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike
#4 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet.
#5 Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste
Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?

Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen?

Høsten 2017 arrangerte vi et seminar for ansatte og medlemmer av Frelsesarmeen i Øst-Europa. Hensikten med seminaret var å gi delegatene en bedre forståelse av hva Frelsesarmeen er i hele sin bredde. I den siste samlingen hadde jeg utfordret delegatene til å svare på spørsmålet: "Hvorfor valgte du Frelsesarmeen?". Etterpå fulgte jeg opp med svar på spørsmålet: "Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen?"

Her er 'svarene' mine:

• # 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!
• # 2 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!
• # 3 Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike
• #4 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet.
• #5 Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste
• # 6 Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?

Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen? # 5

ENGLISH
I dag vil jeg dele den siste av fem grunner som kan brukes som svar spørsmålet i overskriften:

5) Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste. (1)

Svært ofte kommer folk til meg og sier: "Frelsesarmeen gjør så mye godt!"
 - og ofte forteller de også hvorfor de har kommet til denne konklusjonen. Selv om jeg er inhabil, og selv om jeg ønsker at vi kunne ha gjort enda mer, håper jeg at de har rett. Jeg har vært med i denne bevegelsen siden jeg ble født, og oppdratt til å tenke at dette er en naturlig del av det vi gjør.

Senere i livet har jeg innsett at det er en viktig del av vårt DNA og vårt menneskesyn. Det var en viktig del av oppdraget helt fra begynnelsen, men det ble veldig klart da William Booth mange år senere skrev en artikkel og definerte vår misjon som en «Frelse for begge verdener» (2). En av de første William Booth sitatene jeg lærte som en juniorsoldat var: "Du kan ikke forkynne evangeliet til en person med tom mage!".

Dette er også viktig del av forståelsen av hellighet, og påminnelsen fra Paulus er også inkludert i vår læresetning om hellighet:

Må han, fredens Gud, hellige dere helt igjennom, og må deres ånd, sjel og kropp bli bevart uskadet, så dere ikke kan klandres for noe når vår Herre Jesus Kristus kommer.
1Tess 5:23

Som resten av menneskeheten er jeg skapt med ånd, sjel og kropp. Derfor må omsorg for andre inkludere alle aspekter av mennesket. Da Gud så dette skjedde de FA startet, valgte han å velsigne og styrke dem som helhjertet holder seg til ham.

Dagens 'Manna':

Frelsen er for begge verdener

------------------------------
(1) Her er hele serien:
# 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!
# 2 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!
# 3 Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike
#4 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet.
#5 Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste
Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?
(2) Se «Frelse for begge verdener»

Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen? # 4

ENGLISH
Da jeg vokste opp i Frelsesarmeen (FA) i Norge, følte jeg ofte på en mindreverdighet i forhold til andre kristne. Bakgrunnen var at medlemmer både av statskirken (frem til 2012) og av andre evangeliske forsamlinger, gjentatte ganger anklaget meg for ikke å være bibeltro fordi FA ikke brukte sakramentene i sine møter. 

Da jeg ble født for mer enn 60 år siden, ble over 90% av barna bragt til kirken for døpes. Også barn av salvasjonister gikk gjennom det samme ritualet. Det ble ansett som viktig, og noe alle gode borgere i Norge burde gjøre. Mine foreldre som også tilhørte Frelsesarmeen fulgte tradisjonen. Jeg tok ingen skade av det og jeg har et godt forhold til Den norske kirke!

Den sommeren jeg fylte 14 år, overga jeg livet mitt til Jesus. For meg var det en radikal bestemmelse som jeg hadde utsatt i mange år allerede. Da sommerferien var slutt og skolen startet opp igjen, ble klassen min fortalt av klassestyrer og inspektør at vi måtte starte på konfirmasjonsundervisning den påfølgende uka. Hele klassen fulgte kommandoen og gjennomførte det vi ble pålagt. Fire måneder senere var vi klare for konfirmasjon. Da vi knelte ved alteret og presten bad for oss, prøvde jeg å be, men kunne ikke unngå å observere hva som foregikk rundt meg - kun svært få av klassekameratene virket å være engasjerte i det høytidelige øyeblikket de var en del av. For meg virket det som om det kun ble oppfattet som et ritual.

Jeg tror det var første gang jeg fikk et glimt av bakgrunnen for, og teologien bak, FAs standpunkt på sakramentene. I ettertid er det litt pussig at det skjedde i et ritual i statskirken. Likevel tror jeg at det sterkt bidro til at jeg, 47 år senere, tenker at

4) Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet. (1)

Det er viktig å presisere at FA har aldri vært imot ritualene eller kommer til argumentere mot dem. Vi vet veldig godt at de kan hjelpe folk til å forstå det mirakelet de symboliserer. På en vakker måte visualiserer dåpen det å dø med Kristus og stå opp sammen med Ham og bli en ny skapning i Ham. På samme måte symboliserer agape måltidet alle troendes enhet i Ham. Vi er en del av det samme brødet fra himmelen (2), frelst ved Jesu blod som ble utøst på korset (3)!

Men ingen ritualer kan frelse. Deres funksjon er å minne oss om den tilgjengelige frelsen og enheten i Kristus. Det er bare i Jesus Kristus at det finnes frelse:

«Det finnes ikke frelse i noen annen, for under himmelen er det ikke gitt menneskene noe annet navn som vi kan bli frelst ved.»
Apg 4:12

Den beste måten å formidle denne frelsen og kjærligheten for våre medmennesker, er å gjøre våre liv til levende sakramenter i denne verdenen (4). Jeg tror det var en av grunnene til at Gud valgte å velsigne og styrke dem som helhjertet holder seg til ham.

'Manna' for i dag:

Levende i ham for å dele hans liv i og med verden!

--------------------------------
(1) Her er hele serien:
# 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!
# 2 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!
# 3 Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike
#4 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet.
#5 Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste
Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?
(2) Joh 6:35-40
(3) 1 Joh 1:7
(4) Albert Orsborns sang beskriver dette på en vakker måte:

Mitt i liv i verda delast må
som Kristi brød og vin.
Eit beger fylt, eit dekka bord,
eit teikn på nåden din.
Så andre kvinner, menn og born
til festen kan gå inn.

Mitt liv er lagt i Jesu hand,
han råde skal, og gi
sin kjærleik, glede, fred, si von
igjennom handa mi.
Din kjærleik har gjort krav på meg,
mi framtid den er di.

Gud, lat meg gå med nådebod
om livet som eg fann.
Din død vart som eit frø i jord,
og livsens spire rann.
Sjå døden måtte bøye kne,
du livet for oss vann.

(oversatt av Marit og Helge Byre Myklebust)

Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen? # 3

ENGLISH
Jeg tror at Gud valgte Frelsesarmen fordi han trengte både den profetiske stemmen til dem som helhjertet holdt seg til ham, men også at ordene ble omsatt i handling. Jeg antar at mange som leser det jeg nettopp skrev, tenker på Frelsesarmeens sosiale engasjement. Et slikt engasjement er selvsagt veldig viktig, men på dette feltet har frelsessoldatene aldri vært ensomme aktører. Gjennom hele kirkehistorien har mange kristne fra forskjellige tradisjoner hatt fokus på den diakonale siden av kristenlivet, og dermed bidratt til å gjøre troen troverdig.

Jeg tror at Gud valgte å styrke og velsigne William og Catherine Booth, fordi han så potensialet til Catherines profetiske stemme og vilje til å leve som hun lærte, og Han så også at William ville være klar til å støtte henne. Derfor mener jeg at det tredje svaret på spørsmålet er:

3) Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike (1)

Dette synspunktet er nært knyttet til hellighet, fordi det ikke er noen hellighet ‘utenfor’ Kristus. Paulus beskriver vår status i Kristus Jesus slik:

Her er ikke jøde eller greker, her er ikke slave eller fri, her er ikke mann og kvinne. Dere er alle én i Kristus Jesus.
Gal 3:28

Vi kommer i konflikt med hellighet og kjernen av hva Jesus står for dersom mennesker i Guds rike blir begrenset på grunn av rase, sosial status eller kjønn. I vår bevegelse skal en som er frelst og har bakgrunn fra rennestein eller fengsel være verdig samme tillit som en frelst kollega med rent rulleblad og flotte eksamenspapir. Faktisk, har det noen ganger tatt lengre tid for representanter fra sistnevnte gruppe å bli akseptert. Det opplevde blant andre Samuel Logan Brengle.

Den samme holdningen til likestilling er knyttet til etnisitet og kjønn. Når jeg leser kirkehistorien, er det lett å legge merke til at kvinner ikke har blitt behandlet som likeverdige med menn når det gjelder rett til rett til tjeneste og posisjoner i menigheten. Jeg er overbevist om at det har vært i djevelens interesse å holde kvinnene nede det på denne måten, og at det var derfor valgte Gud å velsigne Frelsesarmeen:  Gud ønsker å mobilisere kvinner. 

Men selv i vår egen bevegelse, er det en tendens til å gi de ledende stillingene til mennene framfor kvinnene. Denne praksisen er spesielt tydelig når Frelsesarmeen beordrer ektepar. Dersom vi ønsker å beholde Guds velsignelse over vår bevegelse, må vi sørge for at våre regler og praksis er i tråd med reglene og praksisen som er i Kristus.

'Manna' for i dag:

Det som er riktig i Kristus, er riktig i menigheten

------------------------------
(1) Her er hele serien:
# 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!
# 2 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!
# 3 Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike
#4 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet.
#5 Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste
Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?

Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen? # 2

ENGLISH
I dag deler jeg den andre grunnen (1) til at jeg tror at Gud valgte å velsigne William og Catherine Booth og deretter bevegelsen som er en frukt av deres liv og tjeneste:

2) Fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!

Jo mer jeg leser Bibelen, dess klarere blir det for meg at ingen er utelukket fra Guds kall:

Men alle som tok imot ham, dem ga han rett til å bli Guds barn, de som tror på hans navn.
Joh 1:12

Jeg er klar over at Jesus sa:

«For mange er kalt, men få er utvalgt.»
Matt 22:14

Da jeg var ung syntes jeg det var litt rart at Jesus ikke sa: ‘For alle er kalt’ (2), men etter hver lærte jeg hvor viktig det er å lese sammenhengen et vers står i. Jesus sa dette i forbindelse med invitasjonen som ble gitt i lignelsen om Kongesønnens bryllup. Kongens tjenere nådde mange, men ikke alle. De utvalgte var de som tok imot invitasjonen og «skiftet til bryllupsklær» - å ta imot invitasjonen fører til et skifte - en forvandling.

Dagens ‘Konge’-tjenere er sendt ut for å invitere alle. Dette er selve ryggraden i Frelsesarmeens tro, slik den kommer til uttrykk i den sjette trosartikkelen: Vi tror at Herren Jesus Kristus, gjennom sine anklager og død, gjorde en renselse for hele verden, slik at enhver som vil bli frelst.

Gud velsigner og styrker mennesker med et evangelium som favner hele verden, for det er det Gud selv gjør (3)

Dagens ‘manna’:

Gud favner hele verden

Neste blogg i denne serien kommer lørdag!
-------------------------------------------
(1) Her er hele serien:
# 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!
# 2 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!
# 3 Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike
#4 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet.
#5 Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste
Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?
(2) Flere oversettelser bruker «For mange er ‘invitert’»
(3) For så høyt har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv. Johannes 3:16

Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen? # 1

ENGLISH
For noen dager siden delte jeg informasjon om EMMA-programmet på Facebook, og skrev: «- vær på utkikk etter en blogg neste uke!». Bakgrunnen var at Magna og jeg i planleggingen av det siste møtet under seminaret ville at de frivillige vitnesbyrdene skulle besvare spørsmålet: "Hvorfor valgte du Frelsesarmeen?". På spøk sa jeg til Magna: «Så kan jeg forkynne fra spørsmålet: ‘Hvorfor valgte Gud Frelsesarmeen?’»

Jeg må innrømme at jeg noen ganger har lurt på hvorfor, men jeg har aldri prøvd å svare på spørsmålet før jeg ga meg selv denne utfordringen. Jeg endte med fem punkter som jeg delte med delegatene. Hvert punkt fortjener et dypt bibelstudium støttet med korte biografiske eksempler fra Frelsesarmeens historie fram til vår samtid. Tankene jeg deler nå er imidlertid bare små glimt:

# 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!

Siden Gud skapte mennesket i sitt eget bilde, har han skannet jorden for å finne mennesker som kan gjøre ham kjent:

For Herrens øyne farer over hele jorden, så han kan styrke dem som helhjertet holder seg til ham.
2 Krøn 16:9a

For mer enn 150 år siden fant Gud to personer med en helhjertet kallsbevissthet, og han styrket dem på en slik måte at Catherine og William Booth i Den Hellige Ånds kraft kunne berøre andres liv med evangeliet. På den måten vokste antallet kalte mennesker med en brennende lidenskap for evangeliet slik at bevegelsen raskt ble til en mobilisert hær. Gud lot dem til og med få lov til å organisere seg som armé fordi han så at menneskene var grepet og holdt seg helhjertet til ham.

Uten en helhjertet kallsbevissthet og lidenskapen for misjon, ville Gud aldri ha valgt Frelsesarmeen, ganske enkelt fordi Gud ikke velger organisasjoner, han velger mennesker.

Dagens ‘manna’:

Gud velger mennesker!

-------------------------------------------
Her er hele serien:
# 1 Gud valgte FA på grunn av folk med en lidenskapelig kallsbevissthet!
# 2 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på det faktum at alle mennesker er kalt!
# 3 Gud valgte Frelsesarmeen fordi alle som tar imot Guds kall til frelse, har samme rett til å gjøre tjeneste i Guds rike
#4 Gud valgte FA fordi vi fokuserer på innholdet i dåpen og agape måltidet, ikke ritualet.
#5 Gud valgte FA fordi vi har et holistisk menneskesyn og bryr oss om hele mennesket for denne verden og den neste
Vil Gud fortsatt velge Frelsesarmeen?

Ny ordre og total avhengighet

Fra 1. jan 2018 har Generalen gitt oss ordre som territorialledere i Øst Europa. Det innebærer økt ansvar, men vi blir fortsatt boende i Chisinau hvor vi har bodd siden 28. juli 2015 i tillegg til de tre årene vi bodde her fra 2004 til 2007.

Vi er takknemlige for tilliten, men ydmyke for oppgaven. Da Stabssjefen informerte at han ønsket en samtale med oss, ble jeg enda engang, og på en pussig måte (takk Thomas - du visste det ikke, men ble en brikke i Guds timing), minnet om verset i Jesu undervisning om vintreet: 

«…uten meg kan dere ingen ting gjøre.» Joh 15:5b. 

Det er sant for alt vi gjør i Guds rike og for alle ordrene vi har mottat. Det er han som er oppdragsgiver, og om jeg ikke lar ham virke gjennom meg blir det jeg gjør i beste fall praktisk vedlikehold av organisasjonen.

Vi er glade for at vi enda i fire måneder skal få jobbe sammen med de nåværende territoriale lederne, Rodney og Wendy Walters. Vi har forsøkt å støtte dem i deres arbeid, og har opplevd enorm støtte fra dem i det ansvaret vi selv har hatt, og ikke minst personlig etter terroraksjonen i Istanbul i jan 2016. Vi vil savne dem som ledere og venner og ønsker dem Guds rike velsignelse når de fra 1 jan 2018 overtar som territoriale ledere i Singapore, Malaysia og Myanmar. Vi unner dem også å komme nærmere hjem – selv om det fortsatt er en flytur på 8 timer.

Vi er glade for at vi har et godt team av gode medarbeidere både på hovedkvarteret i Chisinau og i Romania, Moldova, Ukraina og Georgia. Takk for forbønn for Frelsesarmeens oppdrag i hele territoriet, for alle våre medarbeidere og for oss. Vi vet veldig godt at «...uten Ham kan vi ikke gjøre noe!»

Å vite hva Jesu oppdrag var og er - et skritt på reisen

ENGLISH
Da jeg for et par uker siden hadde følgende manna for dagen: ‘Å bli kjent med oppdraget tar mer enn ett skritt’, var jeg ikke klar over at jeg ville skrive mer om temaet i denne relativt korte serien ‘Opp til Jerusalem’.

Dagens vers er definitivt et nytt skritt i forståelsen av oppdraget:

Menneskesønnen er jo kommet for å berge de bortkomne
Matt 18:11

«Du og jeg, Jesus, du og jeg!» skrev jeg for et par dager siden. Det er også en fullstendig indentifisering med hans oppdrag. For soldater i Frelsesarmeen burde det være noe som sitter i ryggmargen som en del av vårt DNA. Vi bærer to ‘F’er på uniformen for å minne oss selv om at vi er «Frelst for å frelse».

Det er ikke alltid like lett. I Øst-Europa opplever vi rett som det er at mennesker forsøker å gjøre livet vanskelig for oss Det skjedde igjen sist fredag. Ved en grensepassering forlangte kontrollørene at jeg skulle gi fra meg bilen fordi reisedokumentet i bilen (som fylles ut av sekretæren hver måned) manglet en ‘u’en i Hyundai. 

Jeg ble truet med det ene og det andre fordi jeg ikke ville gi fra meg bilen. I sånne situasjoner er det godt å kunne ta det med ro og be litt, og det ordnet seg til slutt. Også blant dem som representerer regimer og systemer fins det bortkomne som trenger å elskes inn i Guds rike. Jesus leter etter dem som en gjeter leter etter en bortkomment sau. Det er nettopp derfor jeg er her også, og det trenger jeg å bli minnet om.

Dagens ‘manna’:

Jeg deler Jesu oppdrag

--------------------------

En viktig påminnelse om kallet!

ENGLISH
Med en oppvekst i Frelsesarmeen var jeg aldri i tvil om at alle mennesker er kalt til frelse, og deretter til en eller annen form for tjeneste. William Booth mente at alle som hadde opplevd frelse automatisk var kalt til å få andre frelst. Spørsmålet: «Hvordan kan du si at du ikke er kalt dersom du vet at det er mennesker som går fortapt?» var med i flere av talene hans (1).

For mentoren Paulus var det viktig å minne Timoteus om kallet:

Han har frelst oss
og kalt oss med et hellig kall,
ikke på grunn av våre gjerninger,
men etter sin egen vilje og nåde,
som er gitt oss i Kristus Jesus
fra evighet av
2 Tim 1:9

De tankene Paulus har om kallet kunne vært emne for refleksjoner i mange dager. Det er ikke tvil om at han betraktet kallet som hellig. 

Hans eget kall ble åpenbart i synet han fikk på veien til Damskus. Da han vitnet om dette for kong Agrippa, ble den sterke kallsbevisstheten til uttrykt på denne måten: Derfor, kong Agrippa, har jeg ikke vært ulydig mot det himmelske synet. Nei, jeg har forkynt, først i Damaskus og Jerusalem, så i hele Judea og for hedningfolkene, at de må angre og vende om til Gud og gjøre gjerninger som svarer til omvendelsen. (2) 

I brevet til efeserne kommer påminnelsen om kallet som en formaning: «Så formaner jeg dere, jeg som er fange for Herrens skyld, at dere lever et liv som er verdig det kallet dere har fått» (3)

I Paulus sin forståelse av evangeliet er tanken om at man kan være frelst uten å være kalt et «ikke-tema». Kallet er like hellig som han som har kalt meg.

Dagens ‘manna’:

Selvfølgelig er jeg kalt, og det kallet er hellig!

-------------------------------------
(1) Se "Synet av de fortapte"
(2) Apg 26:19-20
(3) Ef 4:1

Å leve åpent

ENGLISH
Jeg likte ikke den nye bygningen som huser Frelsesarmeens internasjonale hovedkvarter inntil jeg for fem år siden fikk høre hvorfor det var bygget slik. General John Gowans hadde en klar hensikt da han besluttet at det nye IHQ skulle bygges i glass: Det skulle være et signal om at Frelsesarmeen ønsker å være helt gjennomsiktig. 

Det er litt av et mål, og det er det som ligger bak den «Fornyelsesreisen» som pågår nå, og som også går som en rød tråd når jeg leser om hvordan Paulus ansvarliggjør Timoteus i forhold til oppdraget.

I dag leser jeg:

”Noen menneskers synder er synlige for alle og går foran dem til dommen, hos andre følger de etter. På samme måte er også de gode gjerninger synlige, og er de det ikke, skal de komme for dagen.
1 Tim 5:24–25

«Det skal komme for en dag», sa min mormor alltid. Som barn var jeg usikker på om det var en trøst eller en trussel, eller tenkte vel at det var begge deler. 
For et par dager siden benådet Obama Chelsea Manning som i 2010 ble arrestert for å ha lekket masse hemmelig informasjon til wikileaks. Manning skulle egentlig sittet i fengsel fram til 2045. Jeg vet ikke om benådningen utelukkende er på humanitært grunnlag, eller om det er en erkjennelse av at i vår tid får vi mer enn noen gang bekreftet at «alt kommer for en dag».

Jeg tror Paulus skrev til Timoteus om dette av minst to grunner.

1. Timoteus skulle være klar over at blant de han ledet ville det være mennesker som både levde åpent med synd og gode gjerninger, og mennesker som gjorde ting i det skjulte – men ble minnet om at alt skulle komme for dagen!
2. Det var en klar oppfordring til Timoteus om å leve åpent selv.

Paulus skrev om dette ved flere anledninger, som her: Men alt kommer for dagen når det blir avslørt av lyset (1) Jeg tror at vi mennesker har det best når vi våger å leve i lyset – det vil si åpent, transparent og gjennomsiktig. Den som ikke har hemmeligeter, behøver heller ikke frykte for å bli avslørt. Det er det frigjørende evangeliet som vi får lov til å forkynne.

Dagens ‘manna’:

Våg å leve åpent i verdens lys!

-------------------------
(1) Ef 5:13