Det handler om å være kaptein i sin egen sjel

Jeg har aldri lagt skjul på at Nelson Mandela er et av mine store forbilder (1). Selv om jeg hører med til dem som virkelig må motivere meg for å se en film, har jeg sett filmen «Invictus» flere ganger, og jeg vil se den igjen. Filmens tittel er hentet fra et dikt ved samme navn. Det er skrevet av William Ernest Henley, og var det som holdt motet oppe i Nelson Mandela da han satt på fangeøya. 

For meg er Nelson Mandela et av de beste eksemplene jeg kan nevne når jeg tenker selvbeherskelse og integritet. Jeg er overbevist om at nøkkelen var at han beholdt kontrollen over hvem som var «hans sjels kaptein» (2).

Diktet (2) er livssynsnøytralt, men jeg mener det på en fantastisk måte beskriver den siste kvaliteten av Åndens frukt slik Paulus har listet dem opp:

Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, ydmykhet og selvbeherskelse.
Gal 5:22-23

Dersom jeg ikke er «min sjels kaptein», har jeg heller ikke muligheten til å overgi styringen til Den hellige ånd. Kanskje det er det Paulus sikter til når han skriver at en eldste skal også skal være 'herre over seg selv' (3)? Først da kan jeg bruke min frie vilje til hver dag å bestemme at det er Den hellige ånd som skal lede meg gjennom dagen. Da blir selvbeherskelsen en frukt av samværet med Ånden, og ikke min egen prestasjon. Min innsats begrenser seg til å ta riktig valg, og jeg kan vitne med Paulus og si: «Jeg vet hvem jeg tror på. Og jeg er overbevist om at han har makt til å ta vare på det som er blitt betrodd meg, helt til dagen kommer» (4).

Døperen Johannes er et annet eksempel på en som var kaptein i sin egen sjel og som visste stor selvinnsikt og selvbeherskelse:

«Han skal vokse, jeg skal avta.»
Johannes 3:30

Dagens ‘manna’:

Hellighet handler om være kaptein i egen sjel

-----------------------------------------------
(1) Refleksjoner med henvisning til Mandela
(2) Her er min norske oversettelse av diktet Invictus som betydde så mye for Nelson Mandela:

Midt i en natt så mørk og svart,
fra et dyp av en bunnløs sjakt,
takker jeg gud av hver en art,
at min sjel er bevart intakt.

Under omstendigheters smertegnag
har jeg ikke klynket og grått.
Truffet av skjebnens piskeslag
har jeg blødd, men fortsatt stått.

Over et sted med slag og sår
blir fryktens teppe spredd;
Men truslene gjennom mange år
har aldri funnet meg redd.

Hva betyr et grunnløst straffeskriv?
Hva betyr den første stein?
Jeg er herre i mitt eget liv
Jeg er min sjels kaptein.

English version

(3) Titus 1:8
(4) 2 Tim 1:12

It is about fruit that gives inner tranquility

NORSK
Yesterday our corps officer, Captain Alexander Yacubovski, preached about the vine and the fruit of joy. He has more knowledge about the vine than I have, and that gave me new insight. He told that the vine has hormones that influence the growth, and some species depend upon the plant’s hormones being ‘stressed’ so that the fruit will get the right quality.

It is very interesting to keep this in mind when I now look at “peace”, which is the third quality of the fruit of the Spirit. Peace is often regarded as antidote to stress, but I was quite young when I discovered that the divine peace is different. Because when I was 16, I memorized this verse:

Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid.
John 14:27

Still, I managed sometimes to give the wrong answer when people asked me how they could know what was the will of God: “Do what you have peace to do!”. It is more correct to say “Do that which make you uneasy!”. The uneasiness can be God’s way of stressing the branches of the vine so that the fruit of peace can grow when the disciple is doing his Master’s will.

Even in the stress of this world’s chaos, there can be a fruit of peace, like Magna and I experienced in the terrorist attack in Istanbul and made the journalist chose this heading on the article in the War Cry: “Peace in the midst of terror”.

God's children are called to bear the fruit of peace:

Blessed are the peacemakers,
for they will be called children of God.
Matt 5:9

And the link between peace and holiness is very clear in the Bible:

Make every effort to live in peace with everyone and to be holy; without holiness no one will see the Lord.
Hebr 12:14

 ‘Manna’ for today:

Holiness is about a peace that gives inner tranquility

------------------
(1) The fruit of the Spirit is ….peace – Gal 5:22

Det handler om mindfulness

Det kan sikkert virke rart at jeg bruker ordet ‘mindfulness’ i overskriften på et av mine innlegg. Noen vil kanskje forbinde det med nyreligiøs tankegods med røtter i yoga, og det kan godt være at trenden og kursene også henter stoff derfra. Det vet jeg faktisk lite om. 

Jeg vet at hovedideen er å tenke positivt, og lenge før den nyreligiøse bevegelsen ble en realitet, skrev den kristne psykiateren Norman Vincent Peale boken «Tenk positivt – lev lykkelig». Den kom ut på originalspråket med tittelen ‘The Power of Positive Thinking’ i 1952. Boka ga meg mye inspirasjon da jeg leste den som tenåring.

I 1992 tolket jeg Bramwell Tillsley. Han ga meg en bok han selv har skrevet: ‘This mind in you’ som er et studium av Filipperbrevet, og tittelen refererer til verset:

La samme sinnelag være i dere som også var i Kristus Jesus!
Fil 2:5

Verset følges av et avsnitt som gjerne kalles «Kristushymnen». Det er en vakker beskrivelse av Jesu sinnelag, av ham som viser en fullkommen ydmykhet. Han ga avkall på seg selv. Han «tømte» seg for alle sine rettigheter. Han var konge og Gud, men tok på seg en tjenerskikkelse, og fornedret seg til den mest skamfulle død.

Så kan det spørres: Hva har dette å gjøre med positiv tenkning?

Mitt svar er enkelt: «Alt»

Denne sanne glede og frihet er å gjøre hans vilje som har skapt oss. Da kommer vi også inn i hans sinnelag. Problemet er at vi har en tendens til å tenke «negative» konsekvenser før vi våger den fullstendige overgivelsen. Nøkkelen er å begynne å gå sammen med ham. Sammen med ham, kan til og med en stabeis som jeg, lære ydmykhet (1).

Dagens ‘manna’:

Hellighet er et sinn som er fullt av hans.

---------------------------------------------------
(1) Åndens frukt er … ydmykhet - Gal 5:23

It is about fruit that gives strength

NORSK
It is almost 40 years since I received my first farewell-orders from Bergen 1. Corps. I had served there as an assistant, and it was my first appointment after I was commissioned as an officer. 

After the farewell meeting, one of the elderly soldiers, Bjarne, came to me and said: 
“You are strong, Jostein!” 
I was a little puzzled by his greeting and asked: 
“Why do you say that?” 
“Because you are joyful!” Bjarne replied, 
“The Bible says that the joy of the Lord is your strength (1) – don’t let anything rob you for the joy in the Lord!”

May be Bjarne had made correct observations, and that joy was the quality of the fruit of the Spirit, which was most evident in my life when I was young. I can certainly point out quite a few of the other qualities that were more absent than present; but Bjarne had the gift of encouragement, and I knew that he had a vibrant relationship with the Lord.

Love is a very strong power, but in a way, love includes the whole strength-register from weak to strong. For example I cannot love without becoming vulnerable. God’s own love proves this fact.

Joy, which is second on the list of characteristics of the fruit of the Spirit (2), is different; it is a quality that strengthens. The first Christian experienced that joy gave them strength in adversity and persecution:

The apostles left the Sanhedrin, rejoicing because they had been counted worthy of suffering disgrace for the Name.
Acts 5:41 

I believe Paul also received strength in joy. He often faced persecution, imprisonment and flogging before his earthly life was crowned with martyrdom. Still he showed how important joy is through repeating his exhortation to rejoice:

Rejoice in the Lord always. I will say it again: Rejoice!
Phil 4:4 

I have never managed to identify with the caricatured and sad picture that is often associated with Christians. My Christian upbringing and my adult life as a believer, has been and is a joyful experience. At the same time, I have visited communities of believers, where there has been little room for expressions of joy and rejoicing. Under such circumstances I try to sense if this represents religion or life. There is no doubt the joy belongs to the life of Christ, to the life of the vine. That should indicate that absence of joy means absence of Christ.

Today 'manna':

Holiness is about the strength of the joy in the Lord.

------------------------------------
* A joyful young man in May 1976
(1) Neh 8:10
(2) The fruit of the Spirit is… joy – Gal 5:22

Det handler om en frukt som gir håp

Jeg har alltid sagt at det fins minst tre former for tro:

1. Den tro som Gud har lagt ned i oss mennesker = evnen til å tro (1)
2. Den spesielle trosgaven = nådegaven (2)
3. Den egenskapen av Åndens frukt som innebærer å være tro = trofast (3)

Bibelen er tydelig på at trofasthet i likhet med de andre egenskapene av Åndens frukt er en guddommelig egenskap:

La oss holde urokkelig fast ved bekjennelsen av håpet, for han som ga løftet, er trofast.
Hebr 10:23

I går snakket Magna om helgener, helter og forbilder. Jeg har tidligere skrevet om morfaren min (4). I likhet med de menneskene Magna nevnte, var han svært menneskelig. Men hver gang jeg hører ordet 'trofasthet' tenker jeg på ham. Det var en egenskap jeg tidlig oppdaget hos ham, og trofastheten hans varte til han ble forfremmet til herligheten.

Da han ble 80, kjøpte han sin første PC. Det var ikke så mange i den alderen som skaffet seg PC i 1995, men han trengte den for å skrive memoarene sine. Han valgte å gi boka tittelen: «Han har omsorg», og dette Gudsbildet var han trofast mot. Det preget ham og han preget oss som sto ham nær, men også dem som falt utenfor samfunnet. For dem representerte han håp.

Dagens ‘manna’:

Hellighet og trofasthet gir håp

---------------------------------------
(1) Rom 12:6
(2) 1 Kor 12:9
(3) Gal 5:22
(4) Han ga alt...

It is about a good tree

NORSK

Make a tree good and its fruit will be good, or make a tree bad and its fruit will be bad, for a tree is recognized by its fruit.
Matt 12:33

I chose a good tree when I began to write about fruit and holiness, because I began with vine. Therefore, the fruit will resemble the tree. Jesus is the vine, thus the fruit will resemble him. In other words, it’s most prominent attribute will the most prominent attribute of God.

This verse has occurred earlier in the “well of holiness”, but once again, it nourishes me:

Whoever does not love does not know God,
because God is love.
1 John 4:8

It is no surprise that the fruit of the Spirit’s first attribute is love (1). It is no surprise that it is love that characterizes the testimony of Samuel Logan Brengle whom I have quoted many times. It is no surprise that it is love that Jesus describes as the “new commandment” (2). And it is no surprise that Juan Carlos Ortiz wrote his book “Disciple” which I read in my teens: “Love is the oxygen of God’s kingdom”. That is the reason why I can say that it is in him, in love, that I live, move and have my being (3).

‘Manna’ for today:

Holiness is about belonging to the right tree.

------------------------------
(1) The fruit of the Spirit is love – Gal 5:22
(2) As I have loved you, so you must love one another. John 13:34b
(3) Acts 17:28

Det handler om følge i dobbelt forstand

David avsluttet sin mest kjente salme slik:

Bare godhet og miskunn
skal følge meg alle mine dager,
og jeg skal bo i Herrens hus
gjennom alle tider.
Salme 23:6

Og Jesus stilte dette spørsmålet til den rike unge mannen: 

«Hvorfor kaller du meg god? Ingen er god uten én – det er Gud!»
Mark 10:18

Når disse to versene blir satt sammen, er det klart at David refererer til at det er Gud og hans godhet som følger ham – eller "etterjager" ham slik 1930 oversettelsen uttrykte det.

Godhet (1)

er den sjette egenskapen ved Åndens frukt. Om jeg fortsetter i samme tankerekke betyr det at slik Gud øser sin godhet over meg, skal jeg øse godhet over andre. Det er ikke så lenge siden vi hadde en debatt om godshetstyranniet i Norge. Det hadde kanskje vært en sunnere debatt dersom vi hadde vært i stand til å innrømme at ikke alt vi gjør i det godets hensikt, nødvendigvis fører til noe godt. Når grunnvollen er godhet, er det viktig at vi også bygger som «klokke» byggmestre slit at det meste av det vi gjør blir godt!

Dagens 'manna':

Hellighet handler om la det gode følge meg – i dobbelt forstand.

-------------------------------------
(1) Åndens frukt er … godhet - Gal 5:22

It is about abundance

NORSK
A couple of days back, I quoted Isaiah’s vision of the result of the outpouring of the Spirit upon us:

And the wilderness becomes a fruitful field, And the fruitful field is counted as a forest.
Isa 32:15b

This is a wonderful picture of the abundance of fruit. I also believe that there will be a great variation of fruit, but it is very interesting, and I often make a point of the fact the most quoted verses with reference to the fruit of the Spirit, use “fruit” in singular. Then follows a list of expressions of the same fruit:

But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, forbearance, kindness, goodness, faithfulness, gentleness and self-control.
Gal 5:22-23a

To me this confirms the concept of abundance. Abundance is one of the attributes of God, so where his Spirit is, there will be abundance of fruit, both in quantity and in variation of expression. At the same time the use of singular also confirms to me that one expression also include the others. That means that I cannot chose to have only ‘joy’ in my spiritual fruit field since humanly speaking I am very poor on ‘self-control’. If I allow the Spirit to work on my “wilderness”, I trust that he is able to turn it into a fruitful field and even take it a step further by transforming into a forest of fruit-trees.

When I now start to look at Paul’s “fruit-catalogue”, it is important bear in mind the concept of a “singular abundance”.
 
‘Manna’ for today:

Holiness is about abundance of fruit

-------------------------------------

Det handler om å være det han er

Det er interessant at Jesus midt i undervisningen om vintreet kommer med en erklæring. Han vil ikke lenger kalle disiplene for tjenere, men for venner (1). Det er et resultat av den guddommelige kjærligheten, og om den sier Jesus: «Bli i min kjærlighet!» (2)

Der ligger også roten til den femte egenskapen ved Åndens frukt:

Vennlighet (3)

De som kjenner meg godt vet at jeg sterkt misliker vennlighet som ikke er «ekte». Særlig opplever jeg det i situasjoner hvor jeg er potensiell «kunde». Selgere kan være ekstremt «vennlige», og det er sikkert helt etter boka, men det er en metode som ikke biter på meg.

Da Jesus snakket om fred sa han: «Min fred gir jeg dere, ikke den fred som verden gir» (4) Jeg tror at det samme kunne vært sagt om alle de andre egenskapene ved Åndens frukt: «Min vennlighet gir jeg dere, ikke den vennlighet som verden gir!». Den vennlighet det er snakk om, kommer innenfra.

Vi merker det når vi kommer inn i en menighet. De fleste har i dag møteverter (velkomstsersjanter) som skal ta imot folk på en god måte. Du merker godt når vennligheten kommer innenfra, fra den samme kilden som all frukt.

Etter at Paulus hadde oppfordret filipperne til alltid å glede seg i Herren, fortsatte han:

La alle mennesker få merke at dere er vennlige. Herren er nær.
Fil 4:5

For når frukten merkes, er Herren nær! 

Dagens ‘manna’:

Åndens frukt bringer Jesus nær. 

----------------------------------------
(1) Joh 15:15
(2) Joh 15:9b
(3) Åndens frukt er … vennlighet – Gal 5:22
(4) Joh 14:27

It is about durability

NORSK
Before I start to look closer at the qualities of the fruit of the Spirit, it is good to know something about its durability. 

Again, Jesus is very clear:

You did not choose me, but I chose you and appointed you so that you might go and bear fruit—fruit that will last—and so that whatever you ask in my name the Father will give you.
John 15:16

It is a fruit that will last. That is contrary to the fruit of this world – whether we think concrete or abstract. Everything that is of the Kingdom is lasting, actually everlasting.

The verse that confirms the durability, does also state that if I want to be a disciple, I am appointed to bear fruit in the world. As previously outlined, this is not my product, but possible only through remaining in him, in the Vine. It is a fruit of his life, not of mine. The fruit of his life is eternal, the fruit of my life is temporary.

‘Manna’ for today:

Holiness is about fruit that will last!

-----------------------

Det handler om å bli testet

Jeg gjorde et eksperiment med å legge ut en test i går. Helt bevisst var det nesten fravær av noe som helst å reflektere over. Det eneste som kunne hjelpe deg fram til en løsning var sammenhengen testen kom i, men det var ikke en gang et lite hint i den retningen.

Jeg tviler på at jeg selv hadde tatt poenget, om det hadde vært en annens blogg. Uten en løsning hadde jeg sannsynligvis blitt frustrert og kanskje irritert. Jeg elsker å «knekke nøtter», og når jeg ikke klarer det, liker jeg det dårlig. 

Kanskje jeg til og med hadde blitt irritert på ham som hadde lagt ut den tåpelige testen, og da er jeg egentlig ved poenget. Sammenhengen testen står i er 'hellighet og Åndens frukt', og jeg var kommet til den fjerde egenskapen:

Overbærenhet (1)

Det greske ordet (2) spenner ganske vidt, og er brukt 14 ganger i Det nye testamentet, men bare to ganger er det oversatt med overbærenhet. Den andre gangen er det en egenskap Paulus tilskriver Gud:

Eller forakter du hans uendelig store godhet, overbærenhet og tålmodighet? Skjønner du ikke at Guds godhet driver deg til omvendelse?
Rom 2:4

Andre ganger brukes synonymet tålmodighet som f. eks. her:

Vi går fram med redelighet og visdom, med tålmodighet og godhet, i Den hellige ånd, med oppriktig kjærlighet.
2 Kor 6:6  

Verset er for øvrig et eksempel på enda en oppramsing av Åndens frukts egenskaper. Testen var altså: 'Hvordan står det til med overbærenheten og tålmodigheten?' Kanskje det hjelper med litt «stress» (3) for å sette i gang en slik refleksjon?

Dagens ‘manna’:

Hellighet handler om at frukt gror mens jeg blir testet

----------------------
(1) Åndens frukt er … overbærenhet – Gal 5:22
(2) makrothymia (μακροθυμία)
(3) Det handler om frukt som gir indre ro

It is about glory

NORSK
It is many years since I first heard Heidi Baker preach. Her testimony made a strong impact, but it was her longing for “fresh fruit” to bring to the Father that I could identify with on the depth of my own longing. I often feel that the only fruit I have to bring is a dry raisin, while he deserves honour and glory through me bringing him abundance of fresh fruit – or grapes, which are the fruit in Jesus’ speech about the vine:

This is to my Father’s glory, that you bear much fruit, showing yourselves to be my disciples.
John 15:8

When Isaiah prophesied about the outpouring of the Spirit, he saw this vision:

And the wilderness becomes a fruitful field,
And the fruitful field is counted as a forest.
Isa 32:15b

This is the ideal picture of a life in the Spirit, abundance of fruit to the glory of the Creator – because he rejoices when he sees abundance of all goodness. But the fruit is also pleasing to the people around us, and here is the apparent link to discipleship.

I really like that Jesus uses the verb “to be” my disciples. It shows that discipleship is an ongoing process, as is the fruit bearing and the life of holiness. It is a lifelong process. 

Unfortunately, lack of fruit can lead to “religious ingenuity” – which means that I try to create something that resembles fruit. It can be a nice piece of art. In the world of art we have the term “Still life”, which very often is a painting of a bowl of fruit. But even if this can be very beautiful, a painting or a picture can never substitute real life. Fruit bearing and discipleship are about life that springs from unity with the Holy Spirit. Everything else becomes religion.

‘Manna’ for today:

Holiness is about glorifying the Father by producing fruit

-------------------------------------

Det handler om tid til ettertanke

Klarer du denne testen?*

Dagens 'manna':

?

---------------------------
* Dersom du gjør det, er det flott om du venter til i morgen med å dele løsningen på FB 

It is about the starting point

NORSK
“It is about the beginning” was one of the first drinks I drank from the 'well of holiness'. In the reflection I state that God is the beginning and that he is holy. Constantly I return to this starting point. It is the basis of my holiness. If I want to see the fruit of the Spirit in my life, there is only one option:

I am the vine; you are the branches. If you remain in me and I in you, you will bear much fruit; apart from me you can do nothing.
John 15:5

In some ways this is bad news for me. According to my mom, from the moment I could speak I would frequently use the words: “Do it myself!” - The desire to be independent is part of the human spine. And I believe that this is the reason why most people struggle with the concept of holiness - because they are so concerned about: “Do it myself!”
 
I guess that the majority of national days around the world will be a celebration of independence, and in most cultures, there are rites of celebration that mark the transition from childhood to adulthood, from dependence to independence.

Even today, I have a strong desire to manage on my own. It is such good feeling to be independent. But in the face of the holiness and fruit that will build the kingdom of God, I have surrendered: “Lord, this I cannot do myself!” 

In other words, I am 100% dependent on his help; and when I realize this, I am back at the starting point and the redemption in the ‘promise’: “apart from me you can do nothing.” 
This is all about being in him. There is no other option.
 
'Manna' for today:

Thank you for the starting point!

--------------------------------------------

Det handler om frukt som gir indre ro

I går talte korpslederen vår, kaptein Alexander Iakubovski om vintreet og gledens frukt. Han har mer kunnskap om vintreet enn det jeg har, og det ga meg ny innsikt. Han snakket blant annet om at vintreet har hormoner som påvirker veksten, og noen arter er avhengige av at plantens hormoner blir «stresset» slik at frukten får den rette kvaliteten.

Det er veldig interessant å ha i tanken når jeg i dag tar for meg «fred» som den tredje kvaliteten av Åndens frukt (1). Fred blir gjerne betraktet som motsetningen til stress, men jeg var ganske ung da jeg skjønte at den guddommelige freden er annerledes. Et av versene jeg memorerte som 16 åring var:

Fred etterlater jeg dere. Min fred gir jeg dere, ikke den fred som verden gir. La ikke hjertet bli grepet av angst og motløshet.
Joh 14:27

Likevel gikk jeg i en felle og kunne si til folk som lurte på hva som er Guds vilje: «Gjør det du har fred for!» Det vil nok være riktigere å si «Gjør det du har uro for!» For uroen kan være Guds form for stress for at det skal vokse fram fred som et resultat av at Guds vilje blir gjort.

Til og med av stresset i denne verdens kaos, kan det komme en frukt av fred, slik Magna og jeg opplevde i Istanbul og som førte til at Krigsropet ga intervjuet overskriften «Fred midt i terroren».

Fredens frukt er en bekreftelse på at jeg er et Guds barn:

Salige er de som skaper fred,
for de skal kalles Guds barn.
Matt 5:9

Fredens koblingen til hellighet er krystallklar:

Streb etter fred med alle, og etter helliggjørelse, for uten den skal ingen se Herren.
Hebr 12:14  

Dagens ‘manna’:

Hellighet handler om en fred som gir indre ro.

-------------------------------------
(1) Åndens frukt er ... fred - Gal 5:22

It is about an absolute condition

NORSK
When the theme is holiness and fruit, it is good to establish an absolute. It is 100% logical, and even a child will soon learn that a picked flower or a broken branch will wither and die.

Remain in me, as I also remain in you. No branch can bear fruit by itself; it must remain in the vine. Neither can you bear fruit unless you remain in me.
John 15:4

Jesus speaks about the fruit of the Spirit and that kind of fruit is a result of the life that comes from the vine. The picture is likely to be one of the clearest in John’s gospel. It is impossible to misunderstand. Therefore there are no traces of the kind of questions I often find in the other recorded stories and dialogs in the gospel. This is pure education. Jesus is telling me that I cannot bear spiritual fruit on my own.

The previous verse gave a hint as how to preserve this unity with the vine. It is about the word. To remain in the Word is synonym to remain in him who is also the true vine. That is where I will be, because in that word is life. A life that is always fresh.

We often sing the hymn: “Abide with me!” - I believe that our Father in heaven sings the same hymn – to me, to us!

‘Manna’ for today:

It is about remaining in the vine.

---------------------------------------

Det handler om frukt som gir styrke

Det er snart 40 år siden jeg første gang tok avskjed med Frelsestemplet i Bergen. I nesten ett år hadde jeg vært assistent der, og det var min første ordre etter at jeg ble utnevnt til offiser.

En av de godt voksne soldatene, Bjarne Kongevoll, kom bort til meg etter farvelmøtet og sa: 
«Du er sterk du, Jostein!». 
Jeg stusset litt, og spurte: «Hvorfor sier du det?»
«Fordi du er glad!» svarte Bjarne, 
«I Bibelen står det at ‘gleden i Herren er deres styrke’ (1) – la ingenting ta fra deg gleden i Herren!»

Jeg ser ikke bort fra at Bjarne hadde gjort en korrekt observasjon, og at gleden var den egenskapen ved Åndens frukt som preget meg mest da jeg var ung. Jeg kan i hvertfall bekrefte at det var andre egenskaper som var mer eller mindre fraværende. Men Bjarne hadde en gave når det gjaldt å oppmuntre. Jeg visste at han levde nær Herren, og jeg kjente gleden i Herren. 
 
Kjærligheten er en veldig sterk kraft, men den bærer på en måte hele styrke-registeret i seg. Jeg kan for eksempel ikke elske uten også å bli sårbar. Guds egen kjærlighet er et bevis på det. 

Gleden, som er den andre i rekken av egenskaper ved Åndens frukt (2), er tydelig en styrkende egenskap. De første kristne opplevde at gleden styrket dem i motgang og forfølgelse:

De forlot Rådet og gledet seg over at de var funnet verdige til å bli vanæret for Navnets skyld.
Apg 5:41

Jeg tror også at Paulus opplevde styrken i gleden. Selv opplevde han stadig forfølgelse, fengsling og pisking før det jordiske punktum ble satt med martyrdøden, men han velger å gjenta gledesoppfordringen for å understreke hvor viktig den er:

Gled dere alltid i Herren! Igjen vil jeg si: Gled dere!
Fil 4:4

Jeg kjenner meg ikke igjen i det karikerte triste bildet som ofte tegnes av kristne. Min erfaring fra oppveksten og som troende voksen er tvert imot at gleden et sterkt tilstede.  Samtidig har jeg besøkt fellesskap av troende, hvor det har vært lite rom for glede og gledesuttrykk. Da må jeg kjenne etter om det er det er religion eller liv jeg er vitne til. Gleden hører utvilsomt med til livet i Kristus, livet i vintreet. Så da er vel konklusjonen at fravær av glede, er fravær av Jesus.

Dagens ‘manna’:

Hellighet handler om styrken i gleden i Herren.

---------------------------------------
* En ung glad mann  - intervjuet i Vårt Land 10. mai 1976
(1) Neh 8:10
(2) Åndens frukt er … glede – Gal 5:22

It is about purification

NORSK
All together, we have soon lived 4,5 years in Moldova. The country is known for its wine, and thus I should certainly have acquired more knowledge about maintenance of the vines, but my knowledge is limited to distance admiration of the beautiful fields of grapes of different species. Earlier in this series, I have mentioned the connection between spirit and wine (1), and between holiness and purification (2) which was the main focus for William Booth’s holiness-teaching (3).

Although I have no insight from the vineyards, I am able to understand what Jesus means when he says that the branches are "pure" when they become part of the stem and root of the vine:

You are already clean because of the word I have spoken to you.
John 15:3

In other words, there is nothing wrong with the starting point. The challenge is what kind of influence the branches will be exposed to along the way. It is now that the concept of having "part with him" is important. When I have "part with him", it immediately becomes apparent which characteristics in me that are ‘apart’ from him. Then the only solution is to give the gardener access. 

I have always seen a clear correlation between the story of the ‘vine and the pruning of the fresh branches’ and the ‘foot washing and Jesus discussion with Peter’ (4). I must have "part with Jesus" so that my life will bear more fruit. Although I am physically healthy, I need physical activity to stay healthy. The physical activity is a form of cleansing the body. To stay healthy with Jesus, I need to exercise with him.

Today 'manna':

Holiness is about an ongoing purification-exercise

-------------------------------------
(1) See: e.g. Eph 5:18
(2) See: It is about purity
(3) See: William Booth’s book “Purity of heart”
(4) See: John 13:1-15

Det handler om å ta et tre

ENGLISH

Ta et tre: Enten er det godt, og da er også frukten god, eller det er dårlig, og da er også frukten dårlig. Treet kjennes på frukten.
Matt 12:33

Og det er akkurat det jeg gjorde da jeg begynte å skrive om frukt og hellighet, jeg begynte med vintreet. Derfor vil frukten like på treet. Jesus er vintreet. Da vil frukten likne på ham, med andre ord vil den mest framtredende frukten vært den egenskapen som er mest framtredende hos Gud.
Dette verset har dukket opp tidligere i 'Hellighetens brønn', men jeg tar det til meg igjen:

Den som ikke elsker, har aldri kjent Gud,
for Gud er kjærlighet.
1 Joh 4:8

Da er det ingen overraskelse at den første egenskapen ved Åndens frukt er kjærlighet (1). Det er ingen overraskelse at det er kjærligheten som preger vitnesbyrdet til Samuel Logan Brengle som jeg allerede har sitert mange ganger.

Det er ingen overraskelse at det er kjærlighet Jesus beskriver som det «nye budet» (2). Og det er ingen overraskelse det jeg leste i boka «Disippel» av Juan Carlos Ortiz en gang i min ungdom «Kjærligheten er Gudsrikets oksygen». Det er det som gjør at det er i ham, i kjærligheten, jeg lever, beveger meg og er til (3).

Dagens ‘manna’:

Hellighet handler om høre til det rette treet.

-------------------------------
(1) Åndens frukt er kjærlighet – Gal 5:22  
(2) Som jeg har elsket dere, skal dere elske hverandre. Joh 13:34b
(3) Apg 17:28

It is about the gardener

NORSK
When Jesus uses pictures from the agrarian culture of his time, I feel that I am on foreign soil. My fingers can be “multicoloured”, but the closest I come to have “green fingers” is when I on the rare occasions have to mow the grass. All the rest I leave to the specialist to whom I am happily married. I have no problem in understanding the picture, but I am glad that I do not have to prune a tree:

He cuts off every branch in me that bears no fruit, while every branch that does bear fruit he prunes so that it will be even more fruitful.
John 15:2

Of course, I am able to see when a branch is completely withered and dead, but with regard to the pruning of a fresh branch so that it bears more fruit, I have nothing to contribute. Maybe that is the whole point?

In this picture I am the branch. The specialist is the gardener, and Jesus has already presented him as ‘my Father, the gardener’. A branch is not able to prune itself. It is the task of the specialist. My contribution to the process is to give him access. 

It is possible that I stretch the image a bit if I say that a branch can hide and try to make itself invisible to the gardener, but with a little imagination, I move to another 'vineyard'. I travel back to the Garden of Eden:

The two who were in the garden had no good fruits to show for when gardener came for an inspection: "… they hid from the Lord God among the trees of the garden." (1). The ‘branches’ that were supposed to carry good fruit had to hide among the trees because they had nothing to display, and God called out:

"Where are you?"

I think availability for God is a precondition for increasing the fertility in relation to the mission he has entrusted to the believers: Leading his lost children back to him through the production of fruit of the Spirit. Holiness is about being available for the gardener. Therefore, the 'manna' for today must be:

Here I am!

-----------------------------------------
(1) Gen 3:8b

Det handler om overflod

ENGLISH
For et par dager siden delte jeg Jesajas visjon av resultatet av at Ånd blir øst over oss fra det høye:

Da skal ørkenen bli til en frukthage, og en frukthage skal regnes som skog.
Jes 32:15b 

Det er et herlig bilde på overflod av frukt. Jeg tror også det vil innebære en stor variasjon av frukt. Samtidig er det veldig interessant, og jeg er ofte et poeng av at det verset som oftest siteres i forbindelse med Åndens frukt, bruker «frukt» i entall. Deretter følger en liste av forskjellige uttrykk av den samme frukten:

Men Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, ydmykhet og selvbeherskelse.
Gal 5:22-23b

For meg bekrefter dette forståelsen av overflod. Overflod er en av Guds egenskaper. Der hvor hans Ånd er, vil det være overflod av frukt, både i mengde og i variasjon. Samtidig bekrefter bruken av entallsformen at et uttrykk for frukt også bærer i seg 'fargen' av alle de andre.

I praksis betyr det at jeg ikke kan velge å satse kun på å «glede» i den åndelige frukthagen min, med begrunnelsen at jeg menneskelig sett er elendig på «selvbeherskelse». Hvis jeg lar Ånden slippe til i min «ørken», stoler jeg på at han er i stand til å forvandle den til i en frukthage. Og det stopper ikke der, for jeg tror han er i stand til utvikle det videre til det blir en skog av frukttrær.

Når jeg nå skal ta for meg «frukt-katalogen» som Paulus har gitt oss, er det viktig å ha med seg forståelsen om at også entall kan bety overflod. Ja, i Guds rike er faktisk enhet som også er en form for entall, en forutsetning for frukt.

Dagens ‘manna’:

Hellighet handler om overflod av frukt

------------------------------------------------

It is about reproduction

NORSK
When I now have started on reflections linked to the combination ‘holiness and fruit’, memories from my first meeting with Terry Camsey in the late 80s come to mind. Both at that time and also later when I invited him to Norway to lecture on Church Growth, he had a focus that revived my thoughts.

He asked some simple questions:

“What is the purpose of the vine?”
The audience was quick to answer:
“To produce grapes!”
Terry continued:
“What is the purpose of the grape?”
Some hesitant reflection followed by several answers before Terry received the answer he wanted:
“To be the seed that produces a new tree!”

Terry then returned to his first question and concluded that the purpose of the vine is to produce new vines. The fruit is part of the strategy.

I do not think that it is a coincidence the Jesus’ last “I am”-saying was:

“I am the true vine”
John 15:1 

The purpose of the fruit that comes from the fact that I am a branch of that vine, is reproduction. The fruit should be attractive (1) so that the seeds spread all over. The physical and spiritual world reflect one another. It must be this way since both the physical and the spiritual have the same origin. To regard them as two separate worlds is heresy, and contradicts the concept of incarnation as God’s method of holiness (2).

The purpose of the fruit of a holy life is to lead people to Jesus. In other words reproduction. Then it is good to know that the “Father is the gardener”.

‘Manna’ for today:

The fruit of holiness is about reproduction

---------------------------------
(1) See: “It is about beauty” 
(2) See: "It is about secularisation"

Det handler om holdbarhet

Før jeg begynner å se nærmere på de forskjellige kvalitetene ved Åndens frukt, er det godt å vite noe om holdbarheten. Igjen, er Jesus veldig klar:

Dere har ikke utvalgt meg, men jeg har utvalgt dere og satt dere til å gå ut og bære frukt, en frukt som varer. Da skal Far gi dere alt dere ber om i mitt navn.
John 15:16 (1)

Åndens frukt varer. Det er i strid med frukten av denne verden - enten vi tenker konkret eller abstrakt. Alt som hører til Gudsrike er varig, faktisk evigvarende.

Verset, som bekrefter holdbarheten, sier også tydelig at dersom jeg ønsker å være en disippel, er jeg satt til å gå ut og bære frukt i verden. Som tidligere beskrevet er den frukten ikke mitt produktet, men bare mulig ved å bli i ham, i vintreet. Det er en frukt av hans liv, ikke av mitt. Frukten av hans liv er evig, frukten av livet mitt er midlertidig.

Dagens ‘manna’:

Hellighet handler om frukt varer!

-------------------------------------------------
(1) Flere refleksjoner over samme vers:

• Kan jeg velge status?
• Litt av en prinsesse
• Utvelgelsens velsignelse og forbannelse
• 'Da skal' - enda en tråd i veven

It is about harvest

NORSK
There is no doubt: The autumn has come to Eastern Europe. The temperature is falling and it is visible on Magna’s recent picture from the market. Autumn is the time for harvest. We celebrate harvest in the Salvation Army too – often in combination with the “harvesting of the self-denial-appeal”. Our halls are decorated with fruit and vegetables that will be shared with those who need it. Harvest is a blessing!

The precondition for harvesting is that I have sown. In a spiritual perspective it is made clear that I cannot avoid sowing. Even if I consciously refrain from it, it will happen. Because I will also reap the fruit of neglect. Paul describes this in the following way:

A man reaps what he sows. Whoever sows to please their flesh, from the flesh will reap destruction; whoever sows to please the Spirit, from the Spirit will reap eternal life. Let us not become weary in doing good, for at the proper time we will reap a harvest if we do not give up.
Gal 6:7b-9

This is the 61st reflection that I pour from the "Well of holiness", and if the aim is to reap holiness, it depends on how I sow. Paul’s advice is to sow to please the Spirit. It clearly shows that holiness is not something I can handle on my own. I need the Spirit’s help, and it pleases the Spirit to help me.

When John the Baptist preached his message, he urged the listeners to:

Produce fruit in keeping with repentance.
Matt 3:8

A few verses later John points to him who will come after him, for "He will baptize you with the Holy Spirit and with fire". This shows that John realized that the Holy Spirit is essential if I want to reap the fruit of repentance.

‘Manna’ for today:

Holiness is about harvesting

More harvest-reflections will follow in the days to come.
---------------------------

Det handler om ære

Det er mange år siden jeg første gang hørte Heidi Baker tale. Hennes vitnesbyrd gjorde et sterkt inntrykk, med det var hennes lengsel om stadig å bære fram «fersk frukt» for Far som jeg virkelig kjente meg igjen i. 

Ofte føler jeg at jeg bare har en inntørket rosin å komme med, mens han fortjener ære ved at jeg kommer til ham med favnen full av fersk frukt – eller vindruer som er frukten i fortellingen om vintreet:

For ved dette blir min Far æret, at dere bærer mye frukt og blir mine disipler. Joh 15:8

Da Jesaja profeterte om Ånden som skulle øses ut, hadde han denne visjonen: 

«Da skal ørkenen bli til en frukthage, og en frukthage skal regnes som skog.»
Jes 32:15b

Det burde vært slik at det alltid bugnet av frukt til glede for Skaperen – for han fryder seg når han ser overflod av alt som er godt. Men frukten er også til glede for menneskene rundt oss, og det er her det er en tydelig kobling til disippelskapet.
Jeg liker at Jesus bruker «blir» mine disipler. Verbet «å bli» viser at det er en pågående prosess. Disippelskap er en livslang læringsprosess. Det samme gjelder gjelder det å bære frukt. Dessverre kan mangel på frukt fort føre til «religiøs oppfinnsomhet» - det vil si at jeg forsøker å skape noe som likner. Det kan bli pen kunst av sånt. Stilleben kalles det på fagspråket, og da er maleriet gjerne et lekkert fruktfat.
Men selv om det er aldri så flott, kan et maleri eller et bilde aldri erstatte det virkelige livet. Fruktbæring og disippelskap handler om liv som springer ut fra enhet med Den hellige ånd. Alt annet blir religion.
Dagens ‘manna’: 

Hellighet handler om å ære Far ved å bære frukt

---------------------------------------

It is about following*

NORSK
Last Sunday was ‘Self-denial Sunday’ in Eastern Europe. During the five preceding weeks, a part of the Sunday service was dedicated to the focus on our responsibility in and for the world. It was a moving moment when the officer announced the result of the offering and the people rejoiced when they heard the amount collected. Of course, the offering could have been used in our country. We could even have used it for heating the hall in which the first meeting took place – the temperature was app 5-6 degrees, but in a very limited way, it puts self-denial into perspective.

I have grown up with the word “self-denial”. It was part of my vocabulary long before I thought about what the word really means. I believed that it was internal Salvation Army terminology, because I did not hear the word often used outside of our context, but it is indeed Biblical:

Again no one has exemplified self-denial in a better way than Jesus:

Greater love has no one than this: to lay down one’s life for one’s friends.
John 15:13

It is easy to see that Jesus was thinking about what he himself was going to do for his friends in just a few days’ time, and it is then easy to relate this verse to the teaching following his first announcement of his mission:

Then Jesus said to his disciples, “Whoever wants to be my disciple must deny themselves and take up their cross and follow me.”
Matt 16:24

This leaves me with three important points:

• Self-denial
• Cross bearing
• Following *

All three of them are costly, but they are part of a disciple’s life. I agree with those who claim that we for a long time made it hard for people to enter a church and easy to be a disciple. Today I think that it has become easier to be accepted into many church-communities. The challenge is if we are offering discipleship with a discount. Again it is time to reflect on yet another Bonhoeffer-quote (1)

‘Manna’ for today:

Holiness is about following Christ*

---------------------------------
* Bonhoeffer's book: "Nachfolge" literaly translates "After-following". This works very well in Norwegian "Etterfølgelse", while it does not work in English. The English title of his famous book is: "The Cost of Discipleship".
(1)

Det handler om startpunktet

En av de første refleksjonene jeg trakk opp fra ‘hellighetens brønn’ var «Det handler ombegynnelsen». Den slår fast at Gud er begynnelsen og han er hellig. Det er viktig for meg å hele tiden komme tilbake til dette utgangspunktet, for det er utgangspunktet for min hellighet. Dersom jeg ønsker å se Åndens frukt i mitt liv finnes det bare ett alternativ:

Jeg er vintreet, dere er greinene. Den som blir i meg og jeg i ham, bærer mye frukt. For uten meg kan dere ingen ting gjøre. Joh 15:5

Dette er en veldig trist nyhet for meg som ifølge mamma var en flittig bruker av ordene «Klare sjøl» fra jeg var ganske liten. Jeg tror at de fleste sliter med forståelsen av hellighet fordi de er så opptatte av å klare sjøl. 


Det er ikke så rart at det er slik. Det fleste feiringene av nasjonaldager, er feiring av uavhengighet, og i de fleste kulturer finnes det riter som marker overgang fra barn til voksen, fra avhengighet til uavhengighet.

Fremdeles har jeg et sterkt ønske om å være sjølhjulpen, for det er så deilig å være uavhengig. Men i møte med det hellige og det som hører til Guds rike, har jeg kapitulert: «Herre, dette klarer jeg ikke sjøl!». Jeg er med andre ord 100% avhengig av hjelp, og da er det noe fantastisk forløsende med ordene: «uten meg kan dere ingen ting gjøre». 

Det handler altså «bare» om det å være i ham. Det finnes ingen andre alternativ.
 

Dagens ‘manna’:

Takk for at jeg slipper å klare sjøl!

-----------------------------------------