ÅNDENS VITNESBYRD . . .

Brengle er veldig tydelig på at Bibelen forteller hvordan vi skal leve rett, men den forteller oss ikke når vi har gjort det. Han bruker eksemplet med at et veiskilt på landsbygda kan fortelle oss veien til byen, men skiltet forteller oss ikke når vi er kommet dit. I en åndelig sammenheng er det Den hellige ånds oppgave å bekrefte:

«Dere har ikke fått den ånden som slavene har, så dere igjen skulle være redde. Nei, dere har fått Ånden som gir rett til å være Guds barn, den som gjør at vi roper: «Abba, Far!» Ånden selv vitner sammen med vår ånd om at vi er Guds barn.»
Romerne 8:15-16

Og Brengle konkluderer: «Uten at han selv forsikrer meg om det, vil jeg aldri få vite at han mottar meg.

… og så siterer han William Booth:

«Forvisningen oppnås ved åpenbaringen av syndens tilgivelse, gitt av Gud direkte til sjelen. Dette er Åndens vitnesbyrd. Det er Gud som vitner i min sjel at han har elsket meg og gitt seg selv for meg, og har renset meg fra mine synder med sitt eget blod. Ingenting annet enn denne åpenbaringen som Gud selv gir, kan gi mennesker visshet om frelsen.»

___________________________
(Sitatene er hentet fra Brengles bok: «Den hellige ånd» kap. 4 «Åndens vitnesbyrd» s. 31 og 32)

Postet på FACEBOOK

HVOR UTKJEMPES KAMPEN?

Sitatet er nok av nyere dato enn bildet av kadetten. 

De store slagene, slagene som avgjør vår skjebne og skjebnen til generasjoner som ennå ikke er født, utkjempes ikke på offentlige plattformer, men i nattens ensomme timer og i øyeblikk med smerte.

Dagens Brengle-sitat dukker opp på mange ‘plattformer’ (bl.a. A-Z quotes), men jeg har ikke klart å spore hvor det kommer fra. Bruken av ordet ‘plattform’ kan nesten se ut som en profeti over alle de plattformer vi finner i dagens samfunn. Akkurat nå befinner du deg på Facebook som bare er én i en stor mengde plattformer.

Jeg så internettets mulighet som plattform allerede på 90-tallet, og jeg lærte meg å lage min egen hjemmeside med data-verdenens html-språk. Jeg så nettet som en mulighet for å spre det gode budskap. 

Men jeg lever ikke livet mitt på Facebook, snapchat, instagram, ‘X’ osv. eller noen av de andre data-plattformene. Det er ikke der de store slagene utkjempes – men på 'Bønneplattformen', ofte i smerte over verdens grusomheter.

Det er viktig å være lys og salt også i den virtuelle verden og fylle den med gode historier og håp – for det skjer mye godt i verden også!

«La ikke det onde overvinne deg,

men overvinn det onde med det gode!»

Romerne 12:21

Postet på FACEBOOK

HELLIGGJØRELSEN BERØRER ALLE DELER AV LIVET

 «Mange mennesker tror at helliggjørelse, eller hellighet, bare handler om sjelen. Men sannheten er, at den handler om alle delene av vår natur, og alt det vi eier og har. Kroppen skal helliggjøres på samme måte som sjelen» skrev Samuel Logan Brengle i den lille boka ‘The Way of Holiness’ s 43, som jeg har sitert fra tidligere (1).

Han henter full støtte hos Paulus som skriver:

«Vet dere ikke at dere er Guds tempel, og at Guds Ånd bor i dere?»

1 Korinterne 3:16

 
og Paulus gjentar:
 

«Vet dere ikke at kroppen deres er et tempel for Den hellige ånd som bor i dere, og som er fra Gud? Dere tilhører ikke lenger dere selv.»

1 Korinterne 6:19

 

«Derfor formaner jeg dere ved «Guds barmhjertighet, søsken: Bær kroppen fram som et levende og hellig offer til glede for Gud. Det skal være deres åndelige gudstjeneste.»

Romerne 12:1

 
Brengle ga også mange praktiske råd til offiserer om hvordan de skulle ta vare på kroppen og nå, drøye 100 år senere, er det morsomt å lese fra offiserenes hverdag den gang:
 

«Mosjon er meget nødvendig for helsen. En offiser som går på husbesøk det foreskrevne antall timer, selger Krigsropet og holder friluftsmøter, behøver ikke særlig mosjon utover dette, om han trekker skuldrene tilbake og ånder dypt. Men liksom et kjede ikke er sterkere enn sitt svakeste ledd, så er menneskekroppen ikke sterkere enn sitt svakeste punkt. Det er derfor nyttig med litt alminnelig, systematisk gymnastikk for å holde alle kroppens organer sunne og sterke.»

Fra boka «Sjelevinnerens hemmelighet.»

 
Jeg brukte dette sitatet i et av de første innleggene jeg fikk på trykk i bladet «Frelsesoffiseren» som du finner link til i kommentarene dersom det er av interesse. Der finner du også link dette innlegget på bloggen min – det er litt mer leservennlig enn her på FB.

Publisert på FACEBOOK

_____________________________

(1) Hva er hellighet?

Å vite hva Guds familie er - et steg på veien

I folkemengden som hilste Jesus velkommen da han red i Jerusalem på et esel, var det jøder, grekere, romere, samaritaner, en rekke folkeslag, barn og voksne som hyllet ham.

Også denne søndagen har jeg valgt en av episteltekstene i kirkeåret (1)

Paulus minner meg på at jeg har vært ”utestengt fra borgerretten i Israel, uten del i paktene og løftet, ja, uten håp og uten Gud i verden” – men så kommer det fantastiske:

«Men nå, i Kristus Jesus, er dere som var langt borte, kommet nær på grunn av Kristi blod.»

Efeserne 2:13

Bibelselskapets 2011 versjon har gitt avsnittet denne overskriften: 

«Kristus forener hedninger og jøder», 

og – jeg ser:

* at jeg i Kristus har fått del i borgerretten, paktene, løftet, håpet og rett til å kalles Guds barn.

* at det før Kristus var slik at disse løftene var knyttet spesielt til det jødiske folk.

* at fordi det dreier seg om en ny pakt er det Kristi blod som gjør dette mulig.

* at det er et spesielt slektskap mellom jøder og kristne.

Det som er vanskelig og som dette avsnittet ikke gir konkret svar på, er om jødene som ikke tar imot Jesus som Messias fremdeles er inkludert i ”borgerretten, paktene osv.”, eller om de gjennom å forkaste ham stenger seg selv ute fra det som engang var deres ”rett”. At jeg i Kristus er forent med messianske jøder, er en selvfølge på samme måte som jeg i ham er forent med hinduer, buddhister og muslimer som har akseptert Jesus som Frelser og Herre.

Ved lesning av de andre paulinske brevene (og særlig Rom 9 – 11) er den mest sannsynlige konklusjon at Paulus også mente at hans folk ikke kom utenom Kristus, men at de samtidig har en helt spesiell plass i Guds hjerte og plan: 

«På grunn av evangeliet er de blitt Guds fiender, for at dere skal få frelsen. 

Men på grunn av utvelgelsen er de elsket av Gud, for fedrenes skyld.»

Romerne 11:28

Derfor har jeg altså et spesielt forhold også til de jødene som ikke har tatt imot Yeshua som Messias. 

De utgjør en viktig del av frelseshistorien som utgjør mitt åndelige slektstre.

Dagens ’manna’:

Jeg er glad i alle som er elsket av Gud

_____________________________________

(1) Efeserne 2:12-18

Postet på FACEBOOK

Dette er innlegg #40 i en serie - trykk på 'Underveis mot et mål' så kan du følge den fra start!

FORVANDLING eller 'FORESTILLING'?

De fleste som har hørt meg snakke om menighetsarbeid, vil kanskje huske at jeg har sagt: «Jeg er så lei kristen underholdning». Det finnes mye god underholdning, og kristen sang og musikk er en viktig del av gudstjenestelivet – men må aldri bli et mål i seg selv.

 
Dagens sitat:

 

«En kirke kan ha alle tenkelige program i verden, men hvis ikke mennesker blir forandret,

 blir det som er igjen religion og en ‘forestilling’ på søndag» 

er en viktig påminnelse.

Det er oversatt fra engelsk og derfor har jeg skrevet «forandret» ettersom ‘changed’ er brukt i originalen.

 
Personlig ville jeg nok foretrukket «forvandlet» (transformed) – vår tro er en forvandlende tro som er Guds verk. Jeg kan forandre meg og få nye vaner, men det er bare Den hellige ånd som kan forvandle meg:

«Innrett dere ikke etter den nåværende verden, men la dere forvandle ved at sinnet fornyes, 

så dere kan dømme om hva som er Guds vilje: det gode, det som er til glede for Gud, 

det fullkomne.»

Romerne 12:2

Vi driver ikke med 'religion' - vi forvalter liv!

Postet på FACEBOOK

Den pragmatiske Paulus . . .

Da jeg postet min kommentar og begeistring for presentasjonen av forskningsrapporten: «Synlig og usynlig. Kvinner i pastorroller i norske frikirker» på Facebook, hvor jeg også delte at jeg mener det fortsatt er en del som gjenstår før vi i Frelsesarmeen får full likestilling - også for gifte kvinner, fikk jeg dette spørsmålet i kommentar-feltet: 

Hei Jostein, hvordan får du dette til å stemme med Ef 5:22 & 24, og 1Tim 2:12?

I referansene leser vi: 

Vær hverandre underordnet i ærefrykt for Kristus, 

kvinnene under sine ektemenn som under Herren selv.  

Efeserbrevet 5:21-22 (v 21 er tatt med for å få en fullstendig setning) 

Som kirken underordner seg Kristus, skal kvinnene underordne seg sine menn i alt. 

Efeserbrevet 5:24

Jeg tillater ikke en kvinne å undervise eller bestemme over mannen, hun skal være stille.

1. Timoteusbrev 2:12

Spørsmålet er legitimt og mitt svar ble som følger: 

Jeg tror disse versene primært handler om sensitivitet i forhold til hva som passet seg i de eksisterende rammer for det som var akseptert i samfunnet generelt. Paulus var en pragmatiker. Her er noen eksempler:  

Paulus var imot at kristne som ikke var jøder skulle omskjæres, likevel lot han Timoteus omskjære for å unngå konflikt med jødene i Lystra (Apostlenes gjerninger 16:3 - heretter Acta). 

I Korint ble Paulus kjent med jødene Akvilas og Priskilla som var diaspora jøder på Claudius' befaling. (Acta 18:1f) Det som er interessant med dem, at det var de som underviste Apollos (Apg. 18:26) og det er Priskilla som nevnes først (egentlig motstridende til tradisjonen) Priskilla er av flere Bibel-forskere presentert som den mulige forfatteren av Hebreerbrevet - nettopp for å presentere evangeliet for jødene basert på GTs profetier. 

Det er også veldig interessant at Paulus i Romerbrevet 16:1-3 kommer med denne hilsenen: 

"Jeg anbefaler vår søster Føbe for dere, hun er en diakon* fra menigheten i Kenkreæ. Ta imot henne i Herren slik det sømmer seg for de hellige. Gi henne den hjelp hun måtte trenge av dere, for hun har selv tatt seg av mange, også meg. 

Hils Priska og Akvilas, mine medarbeidere i Kristus Jesus". 

Her er Priska nevnt først igjen som en medarbeider av Paulus. Jeg avslutter med denne oppfordringen til Kolosser-menigheten: 

"Hils våre søsken i Laodikea, og Nymfa og menigheten som samles i hennes hus."

Kolosserbrevet 4:15

- kvinner er skapt i det samme Gudsbilde som menn - så her er ikke mann og kvinne, vi er alle ett.

(Selvfølgelig er det mulig å gå mye dypere inn i dette spørsmålet - men eksemplene jeg har tatt med viser den pragmatiske Paulus som glemmer alt som ligger bak og stormer mot målet (Filipperbrevet 3:12-16)

___________________________________________

* det var ikke uvanlig at diakonene etablerte menigheter. Jfr. Filip som var en av de syv diakonene som ble utvalgt i Acta 6:5. Han dro til Samaria og det ble en stor vekkelse der (Acta 8). 

Se også innlegget: Kvinnesyn eller samfunns-syn?

Det 'navnløse' forbildet

«Hun hadde fått høre om Jesus» 

står det om kvinnen som ble helbredet etter å ha vært syk i 12 år (Markus 5:25-34). Det hun hadde hørt fikk henne til å tenke. Tankene ga henne håp. Håpet ga henne tro. Heldigvis for henne stoppet det ikke der. Hun fullførte det hun hadde tenkt gjennom en praktisk handling.

Selv om jeg har hørt denne beretningen fra jeg var liten og lest den mangfoldige ganger – og selvfølgelig talt over den mange ganger, blir jeg alltid grepet av fortellingen om denne kvinnens tro.

Den ‘navnløse’ kvinnen utfordrer meg som troende og som formidler av evangeliet.

 

«Så kommer da troen av det budskapet en hører,

og budskapet kommer av Kristi ord.» 

Romerne 10:17

_______________________

Postet på FACEBOOK 

Gjør det!

«Den som vil gjøre hans vilje, skal skjønne om læren er av Gud, eller om jeg taler ut fra meg selv» 

sa Jesus (Johannes 7:17).

«Viljen har jeg, men å fullføre det gode makter jeg ikke» 

sa Paulus (Romerne 7:18b).

Problemstillingen tror jeg de fleste kjenner igjen i sine egne liv. Uansett kjenner jeg meg igjen. 

Det å gå fra ønsket om å leve i Guds vilje til faktisk å leve i den, er en stadig utfordring, men da er det utrolig godt å vite at vi kan gjøre det i fellesskap og samliv med Jesus – han som er full av nåde og sannhet - han har til og med erfaring med å bære sitt eget kors!

Også dette har Gowans formulert med noen få ord.

Kanskje inspirert av William Booths ord til sønnen som informerte ham om at fattige sov under broene i London: "Gjør noe!" (?)

___________________________________

Postet på FACEBOOK

Aldri alene . . .

I dag er det Boxing Day i Storbritannia – OK - jeg vet at det navnet kommer fra tradisjonen hvor tjenerskapet mottok en kompensasjonsgave fra herskapet og holdt fri dagen etter juledagen – og at de mottok den i en boks. Flere kirker pleide også å dele ut gaver som kom inn i forbindelse med juledagens gudstjeneste.

Når jeg likevel velger å poste et Gowans vers i dag – falt valget på det som hadde en bokser som illustrasjon.

Når jeg leser dette diktet, tenker jeg på versene:

«Hva skal vi så si til dette? Er Gud for oss, hvem er da mot oss? Han som ikke sparte sin egen Sønn, men ga ham for oss alle, kan han gjøre noe annet enn å gi oss alt sammen med ham?»
Romerne 8:31-32

Det begynner med julen og fortsetter til det er fullbrakt. For noen er det historie, for andre er det en levende realitet, men alle er inkludert i det som skjedde og nøkkelen sitter vi med selv.

Fortsatt velsignet julehelg!

_______________________

Postet på FACEBOOK

Her finner du diktet på originalspråket

Guds folk for denne tid . . .

I dag deler jeg det siste diktet fra Gowans sine to samlinger med vers. Det avslutter med en bønn for Frelsesarmeen: 

«Gjør oss til ditt folk, Gud, ditt folk for denne tid!». 

Bønnen er aktuell for enhver tid – og forutsetningen er at vi hele tiden er bevisste på hele oppdraget slik Gowans definerte det: 

‘Save Souls, Grow Saints, Serve Suffering humanity’ – (Frels sjeler, Voks i hellighet, Tjen en lidende menneskehet).

Slik Gud er treenig, er også oppdraget treenig. Glemmer vi det, har vi mistet vår identitet. Faren med å miste identiteten er at vi kan fortsette å gjøre deler av oppdraget så lenge det er noen som er villige til å betale oss for å gjøre det.

Derfor ber jeg: «Fyll oss nå med Ånden og gi oss kraft til strid!» - en bønn ikke bare for Frelsesarmeen, men for alt Guds folk som vil bruke kjærlighetens våpen i en urolig verden.

«For Gud angrer ikke sine nådegaver og sin utvelgelse.»
Romerne 11:29

_________________________________________

Postet på FACEBOOK

English version of the poem in this link

Krybben som nådestol . . .

Da vi pakket sammen julegryta på kjøpesenteret i går ettermiddag, var jeg ganske sliten, men på en god måte.

I løpet av morgenen har jeg tenkt på at det hebraiske ordet «kabod» som i Bibelen oversettes med «herlighet», også betyr ‘tyngde’ eller ‘vekt’ (1 Kongebok 8:9-10).

Alt som vi skal gjøre for andre mennesker i Jesu navn, ‘tynger’ – men i den tyngden ligger også noe av Guds herlighet – og jeg så noe av den i menneskene jeg møtte på de mange grytevaktene.

Versene som jeg henviser til, er fra innvielsen av Templet. Prestene kunne ikke stå i Guds nærvær på grunn av tyngden. Paktkisten var kommet på plass – på den er også «Nådestolen» en viktig del.

Kanskje knelte prestene, slik som hyrdene og de vise menn da de så barnet i krybben. De søkende «gjestene» hadde med seg gaver.

Det skal Jesus få av meg også. Det blir ingen overraskelse. Han skal få det han får hver jul og hver dag!

Velsignet julehøytid!

For det er ingen forskjell; alle har syndet og fattes Guds ære, 

og de blir rettferdiggjort uforskyldt av hans nåde ved forløsningen i Kristus Jesus, 

som Gud stilte til skue i hans blod, som en nådestol ved troen...

Romerne 3:22b-25a (1930)

____________________________

Postet på FACEBOOK

Men vi er i slekt . . .

Magna og jeg er så heldige at vi får feire pinse sammen med ca. 100 deltakere på "PINSEFEST" på Sommarøy - snøværet har gitt seg, og Den hellige ånds nærvær gjør at vi tør opp. 

Det at vi i pinsen feirer at Gud har sendt oss sin Ånd er ikke bare en feiring av en høytid, for det er enda viktigere at det er virkelighet hver eneste dag for den som vil leve sammen med Den hellige ånd.

Gjennom å motta Den hellige ånd, sier jeg også takk til slektskap med Gud - det er en nesten ufattelig tanke. Paulus grublet også over dette:

"Dem som han på forhånd har vedkjent seg, har han også på forhånd bestemt til å bli formet etter sin Sønns bilde, så han skal være den førstefødte blant mange søsken."
Romerbrevet 8:29

Det Gud på forhånd har bestemt er at "Alle dem som tar imot Jesus gir han rett til å bli Guds barn" (Johannes 1:12) da blir Jesus vår storebror... det at jeg kjenner Guds ånd i mitt indre bekrefter slektskapet selv om vi av og til kan føle oss som "stygge andunger".

- noe også Gowans har grublet over i et av sine mange vers. Ønsker deg en velsignet pinse!

Orden i «regnskapet»?

Jeg har forholdt meg til mange regnskap gjennom livet.

 
Det mest krevende var sannsynligvis i Øst-Europa, hvor vi måtte forholde oss til regnskap i seks forskjellige «land» med like mange valutaer og like mange lovverk – i tillegg måtte disse regnskapene også forholde seg til euro, dollar (noen ganger også kanadiske og australske) og til Brittiske pund, samt norske kroner i det private regnskapet.

 
Men jeg har også andre regnskap å forholde meg til, som for eksempel hvordan jeg forvalter min tid, min helse, klimaet og ansvaret for min neste.

 
I en av helgens bibeltekster står dette:

 

Så skal altså hver enkelt av oss avlegge sitt eget regnskap for Gud.

Romerne 14:12

Dette står i en sammenheng med en rekke tekster som handler om at jeg ikke skal dømme andre, og at dersom jeg gjør det, vil Gud bruke det samme målet som jeg bruker, til å dømme meg.

 
Jeg vet at Gud er grenseløs i sin nåde, og jeg ber om at jeg må være like raus som han er. Da blir det ikke en trussel å avlegge regnskap for Gud, men en forventning. Ved hans nåde går regnskapet i pluss.

Kanskje det til og med blir litt ros? *.

Velsignet helg!
__________________________

Relatert refleksjon:

• Årsoppgjør

________________________________

* 1 Korinterbrev 4:5

Døm derfor ikke før tiden, før Herren kommer. Han skal få fram i lyset det som er skjult i mørket, og avsløre hjertets tanker. Da skal Gud gi enhver den ros han har fortjent.

Innlegget ble også publisert på Facebook 

40 dager bønn 02. mars - 14. april 2022 - «Bibelbruk»

 

Representanter fra forskjellige sammenheng ble i forkant av bønnekampanjen oppfordret til å presentere dagens bønneemner - fra Frelsesarmeen var det Silje og jeg som ble plukket ut. Jeg presenterte bønneemner den 23. mars. Hanne Eliassen var dagen før og Bjørn Olav Hansen dagen etter.

Link til videoen

Teksten til innlegget:

Guds fred!

I dag er bønneemnet  «Bibelbruk». Jeg bruker veldig ofte Bibelen til å be selve ordet også. Det er veldig mange vers i Bibelen som er fantastiske å bruke som utgangspunkt for bønn. Men for at det skal kunne skje, må vi jo faktisk ha litt kunnskap om hva Bibelen er. Derfor er bønneemnene i dag at:

• Bibelen skal få en større plass blant Guds folk i landet vårt.
• De som leser den, skal få oppleve at Gud taler til dem slik at ordet blir levende og at de blir bærere av Ordet når de går ut i hverdagen.

Det er så viktig at vi ber sammen. Det er viktig at vi ber for det som er hovedfokuset, for den konferansen som skal være og for de som skal delta på den. Så jeg oppfordrer deg til å bruke noen minutter, eller timer, eller døgn i denne fastetiden til å be for det som Gud skal gjøre gjennom sitt Ord i Norge i vår tid. Takk for at du er med – Guds velsigne deg!
_______________________________________

To eksempler på vers som kan brukes som bønn

• Bønn for etterkommere: Jesaja 59:21
• Bønn for alle: 1. Timoteus 2:1-4

Be om at Bibelen må få større plass blant Guds folk:

• Jesaja 55:10-11
• Romerne 10:6-8

Be om at ordet blir levende:

• Apostelgjerningene 4:19-20
• Jeremia 20:9

Tiden som er gitt oss i 2022

Da pandemien kom for to år siden skrev jeg dette: «Akkurat ‘NÅ ’er vi alle like» og jeg illustrerte det med et bilde av to unge norske jenter som ikke visste hvordan de skulle komme seg hjem til Norge. Artikkelen hadde overskriften «Akkurat nå er det veldig kaotisk!» Begge overskriftene er riktige. Nå er vi alle like, og alt virker veldig kaotisk.

Tolkien var en hengiven katolikk, og han prøvde å uttrykke sin tro gjennom å skape sitt eget mytologiske univers. Kanskje du har lest hans episke trilogi «Ringenes Herre» eller sett de berømte filmene?

Frodo og Gandalf er to sentrale skikkelser i historien, og her er et kort utdrag fra en dialog som finner sted mellom de to:

«Jeg skulle ønske at dette ikke ville skjedd i min tid», sa Frodo.
«Det gjør jeg også» sa Gandalf, «og det gjør alle som lever og opplever slike tider. Men det er ikke de som bestemmer det. Alt vi trenger å bestemme oss for, er hva vi skal gjøre med tiden som er gitt oss.»

Tiden vi opplever akkurat nå, er gitt oss. Vi må bestemme hva vi gjør med den. De norske jentene beskrev den som kaotisk. Ordet kaos kommer fra gresk, og beskriver det mørket og den uorden som var forut for verdens skapelse. Gud skapte kosmos ut av kaos, og Bibelen forteller at: 

«Gud så på alt det han hadde gjort, og se, det var svært godt!»

1 Mosebok 1:31a

Slik Gud gikk inn i kaos for å skape noe svært godt, sendte han også Jesus for å åpenbare enda mer av sin kjærlighet; og slik Gud sendte Jesus, sender Jesus oss (Johannes 20:21).

Så til dagen i dag: 

Fortsatt blir mange syke av Covid19 og når jeg poster dette er jeg blant dem, jeg testet positivt i går. Men i likhet med de fleste som blir syke nå, er det en helt annen historie enn det som kjennetegnet de første bølgene av pandemien – vi gleder oss over å se lys i tunnelen. 

Samtidig er det vanskelig å se lys når verden igjen er kastet inn i et kaos med full krig i Ukraina som de fleste trodde verden var for sivilisert til å havne i. 

Jeg kan si som Frodo: «Jeg skulle ønske at dette ikke ville skjedd i min tid» - selvfølgelig har jeg ikke ansvar for Frelsesarmeen i Ukraina lenger, men møtene med enkeltmennesker som var blant de drøyt en million interne flyktningene som vi møtte da vi kom dit 2015, gjorde inntrykk, og nå skjer det igjen – med mye høyere tall og i alle retninger.

Igjen føler vi oss maktesløse, men hva gjør vi med tiden som er gitt oss?

Jeg kjenner han som har all makt i himmel og på jord, han som ikke lar seg imponere av kjepphøye statsledere som hersker gjennom å bruke frykten som våpen. Korona-tiden ga rom for bønn, og mange gode krefter er blitt brukt til å få bukt med pandemien.

La oss ikke bli trette av å be for alle mennesker som nå er berørt av krigen i Ukraina, og la oss be ham som ikke bare har all makt, men også er fullkommen kjærlighet om å velsigne både Ukraina og Russland. Og - vi kan også be om at Guds godhet driver dem som trenger det, til omvendelse! (Romerne 2:4).

Tenn håp i verden!

Klikk på bildet for å lytte til refleksjonen

Det brevet Paulus skrev til menigheten i Rom var det eneste han skrev til en menighet han ikke hadde grunnlagt eller besøkt tidligere. Derfor skriver han mye om hvordan han forstår evangeliet, som han mener er Guds kraft til frelse for hver den som tror, jøde først og så greker (Romerne 1:16b). 

Relasjonen mellom jøder og 'grekere', som er han bruker som et synonym for alle folkeslag som ikke er jøder, går som en rød tråd gjennom brevet. Mot slutten av brevet henter han støtte hos flere av profetene for å vise at det hele tiden har vært Guds plan å inkludere alle i folkeslag i frelsen og håpet som ble mulig at Jesus kom og gjorde forsoningen mulig.

I kapittel 15:12 skriver han om hvordan Jesus kom fra Davids hus og ætt for at folkeslagene skulle sette sitt håp til ham (1),  og så fortsetter han: 

Må håpets Gud fylle dere med all glede og fred i troen, så dere kan bli rike på håp 

ved Den hellige ånds kraft.

Romerne 15:13  

Advent og jul handler om fylles av glede og fred i troen slik av så rike på håp at vi tenner håp i verden.

I adventsangen "Tenn lys" har Eyvind Skeie tilføyd et femte vers som fanger dette budskapet:

Tenn lys for livets rikdom, for jord og luft og vann!

Tenn lys for fred og vennskap, for barn i alle land!

Må ingen være redde og mangle hjem og brød!

Tenn lys og håp i verden mot fattigdom og nød!

Du kan høre Helene Bøksle synge hele sangen HER

______________________

(1) Sitatet viser til Jesaja 11:10

En god klem!

En god klem

Jeg delte disse tankene med offiserene i Øst-Europa tidligere denne uka - og jeg ber for deg akkurat nå om at dette også kan være til trøst og oppmuntring for deg. 

Noen av dere er vi vant til å møte fysisk ganske ofte. Andre møter vi personlig bare to eller tre ganger i året på grunn av den geografiske størrelsen på territoriet vårt. Derfor gjør det litt vondt for Magna og meg å ikke kunne gjennomføre alle turene vi hadde planlagt fra mars til juni i år.

Selv når vi i dag treffer noen av dere fordi vi bor i samme by, gjør smittevern-reglene om 'sosial distansering' det umulig å oppføre seg som vi pleier. Det fikk meg til å fundere på om det er noe som kan overvinne 'sosial distansering'? - Svaret kom raskt:

Åndelig omfavnelse!

Ingenting kan hindre meg eller deg fra å omfavne hverandre i bønn. Dere er alltid i våre bønner og i disse spesielle tidene blir det enda mer bønn når vi prøver å omfavne dere med Guds kjærlighet.

I den siste delen av kapittel 8 i brevet til romerne, skrev Paulus en liste over mange av de vanskelige tingene vi sliter med i livene våre, og han konkluderte med at han var overbevist om at ingenting i hele skaperverket,

skal kunne skille oss fra Guds kjærlighet i Kristus Jesus, vår Herre.
Romerne 8:39

Det er en god åndelig klem.
Jeg vet at noen av dere også kjenner på angst og uro i disse dager, og at du til og med kan føle deg anklaget fordi du tenker at du ikke burde føle det slik fordi du er en troende, og i tillegg er en åndelig leder. Gud vet at vi er mennesker. Til og med disiplene var redde selv om Jesus var i samme båt. Hvis vi benekter følelsene våre, er vi ikke tro mot vår egen menneskelighet. I Getsemane-hagen møtte Jesus også frykten og ga uttrykk for sine egne følelser, så hvis Jesus noen gang har vært i samme båt som menneskeheten, er det nå!

Paulus møtte også frykten, jeg er sikker på at det er grunnen til at han også satte angst og nød på listen over de tingene som ikke kunne skille oss fra Guds kjærlighet, og den kjærligheten står til evig tid (1 Kor 13:13). 

En varm åndelig omfavnelse fra din bror i Kristus

Jostein

Å oppleve livet i hele sin fylde

Jeg må tilstå at det er en utfordring å skrive denne bloggen. Bakgrunnen for vegringen er enkel: 

Når en person bestemmer seg for å komme til sannheten, omvender seg og overgir livet sitt til Jesus, fins det ingen standard svar på hvordan han vil oppleve denne viktige avgjørelsen. 

For noen kan det å bestemme seg for å følge Jesus være som starten på en graviditet. Livet er allerede der; det tar imidlertid litt tid før det nye livet blir synlig for andre. Noen kan ha en lang ‘graviditet’, for andre kan det være snakk om sekunder. Det hender til og med at noen opplever frelse og dåp i Ånden i løpet av ett og samme øyeblikk.

Vi har en tendens til å sammenligne oss med hverandre. I lys av det jeg nettopp har skrevet, er det farlig hvis jeg konkluderer med at det må være noe galt med meg fordi jeg ikke har opplevd det nye livet på samme måte som dem jeg sammenligner meg med.

Vi har tre flotte barn. De er tre individualister. Fysisk likner de ikke på hverandre, følelsesmessig og åndelig er de forskjellige - og deres syn på politiske og etiske problemstillinger kan i mange tilfeller være så forskjellige at utenforstående vil bli overrasket over at de deler samme DNA. Jeg tror ikke noen av dem vil anse de to andre som mer eller mindre normale eller levende enn det de er selv. De tviler heller ikke på hvem foreldrene deres er. Hvis jeg ba dem om å lese korrektur på det jeg har skrevet, er jeg overbevist om at alle tre vil protestere og hevde: «Jeg er den som har rett!» - med et glimt i øyet.

Dersom livet i Kristus er 'livet i hele sin fylde', inkluderer det også alle livets variasjoner og opplevelser.

Så hvordan kan jeg da vite at jeg er kristen?

Det handler om å tro og ta imot Jesus som Herre og frelser i livet sitt:

Men alle som tok imot ham, dem ga han rett til å bli Guds barn, de som tror på hans navn.
Johannes 1:12

Å motta Jesus inkluderer å omvende seg fra synd og motta tilgivelse (1).

Dette bekreftes gjennom en bekjennelse:

For hvis du med din munn bekjenner at Jesus er Herre, og i ditt hjerte tror at Gud har oppreist ham fra de døde, da skal du bli frelst. Med hjertet tror vi så vi blir rettferdige, med munnen bekjenner vi så vi blir frelst.
Romerne 10:9-10

Når dette er på plass, har livet startet, og trinn for trinn vil det føre til indre overbevisning og visshet.

Dagens ‘manna’:

Jeg vil leve livet i hele sin fylde

------------------------------------------
(1) 1 Johannes 1:9

Ser du veiskiltene?

Forrige uke skrev jeg om at veien kommer før livet. En av grunnene for påstanden er at Gud viser sin nåde gjennom å åpenbare seg selv i overfloden av alt liv på planeten vår. Alle andre forklaringer på dette mirakuløse livet enn en stor Skaper, blir ulogiske, og dersom en person prøver å finne ut mer, beveger han seg på en åndelig reise: Veien mot livgiveren.

Når det gjelder forrige ukes blogg, skrev jeg også om ‘ender som erstatning for manglende veiskilt’. At det mangler et ‘veiskilt’ i Øst-Europa, betyr ikke at det aldri har stått et skilt der. Stålet i veiskiltene kan slipes til gode kniver for ‘verktøy’ som trengs på åkrene.

Denne verdens hersker har et sterkt ønske om å fjerne åndelige ‘veiskilt’. Derfor har Gud utstedt mennesker med et slags kompass eller en GPS. Paulus beskriver ‘kompasset’ på denne måten:

For når hedninger som ikke har loven, av naturen gjør det den sier, er de sin egen lov, enda de ikke har loven. De viser med dette at lovens krav står skrevet i deres hjerter. Om det vitner også deres egen samvittighet, når deres tanker enten anklager eller forsvarer dem.
Romerbrevet 2:15-16

Så selv når det ikke er noen ‘veiskilt’, kan samvittigheten hjelpe oss med å skille rett fra galt. Så dette er et annet vitnesbyrd fra ‘naturen’ - denne gangen fra menneskets natur.

C.S. Lewis avviste Gud på grunn av alt det onde i denne verden. Så spurte han seg selv: “Hvordan vet jeg hva som er godt og ondt?” - Dette tok ham på en reise som førte til at han fant livet i Kristus, og han ble en av de beste apologetene (forsvarerne) for den kristne troen i forrige århundre.

James F. Engel har laget en skala for den veien et menneske må gå fra ikke å ha noen bevissthet om Gud til å bli en moden kristen. Den kan være nyttig for å forstå den reisen de fleste av oss er på (1); og den illustrerer på en veldig god måte veien vi går før omvendelsen - og etter.

Men jo før et menneske starter på denne veien, desto større sannsynlighet for at det kan bli en lettere reise. I det minste var det slik Salomo så på det, og jeg overlater det til ham å gi oss

Dagens ‘manna’:

Lær den unge veien han skal gå,
så forlater han den ikke når han blir gammel. (2)

-----------------------------
(1) Her er en kort video på engelsk som forklarer The Engel 'Scale'
- Og her er skalaen på norsk; 'Den åndelige utviklingsprosessen' 

(2)  Ordspråkene 22:6

Fra lam til gjeter?

Er det mulig å gå fra å være lam til å bli gjeter?

Hvis vi begrenser oss til opplevelser utelukkende fra den fysiske verden, må jeg innrømme at tanken blir i drøyeste laget for meg. I den åndelige verden derimot, virker det som om dette er en naturlig utvikling, og en av egenskapene ved det livet jeg lever i Jesus Kristus.

Døperen Johannes pekte på Jesus og sa:

«Se, Guds lam, som bærer bort verdens synd!»
Johannes 1:29

Jesus var altså Guds Lam og presenterte seg slik:

«Jeg er den gode gjeteren. Den gode gjeteren gir livet sitt for sauene.»
Johannes 10:11

Hvis vi er i verden som han er i denne verdenen (1), vil det også være mønsteret for oss: Fra lam, til sau, til hyrde – og dette skjer uten at jeg mister min statusen Guds barn.

Som Guds lam var Jesus det perfekte offer. Hans soning var perfekt.

Samtidig er det å gi seg selv som et 'offer', en sentral tanke i Bibelen. Paulus kommer inn på denne tanken flere ganger:

Derfor formaner jeg dere ved Guds barmhjertighet, søsken: Bær kroppen fram som et levende og hellig offer til glede for Gud. Det skal være deres åndelige gudstjeneste.
Romerne 12:1

Tidligere i samme brev siterer Paulus Salme 44:23 på denne måten:

«For din skyld drepes vi dagen lang,
vi regnes som slaktesauer.»
Romerne 8:36

Dette må leses i sammenheng med at det ikke er noe som kan skille oss fra Kristi kjærlighet og at vi derfor vinner mer enn seier.

Samtidig er det klart at det er et offer å gå fra å være lammet som får omsorg hele tiden til å bli gjeteren som gir omsorgen i og gjennom Jesus Kristus. Men det er veien til livet - vi tror på det almene prestedømmet, og veksten i Guds rike avhenger av at denne naturlige utviklingen finner sted i dem som tror.

Dagens ‘manna:

Vær hyrder for Guds menighet, som han vant ved sitt eget blod. (2)

-------------------------------------
(1) 1 Johannes 4:17b
(2) Apostelgjerningene 20:28b

* © Nathan Greene – check here great collections!