Det beste ligger alltid foran oss . . .

Det er den første lørdagen i et nytt år. I går var det julefest på Frelsesarmeen. Det var nydelig å se så mange barn og unge og noen av oss som har levd en stund var også der og gledet oss sammen med dem. For oss godt voksne hender det nok at vi tenker at det beste ligger bak oss, men for oss som tror, ligger det beste alltid foran oss.

Skaperen av «Narnia-universet» og en fantastisk formidler av det kristne håpet, C.S. Lewis, sa det på sin måte: «Du er aldri for gammel til å sette enda et mål, eller drømme en ny drøm!»

For å holde meg i hans ‘univers’, kan jeg si at Løven av Juda er min Konge*, og i pinse-beretningen har jeg bibelsk belegg for å tro og oppleve det som Peter siterte fra profeten Joel:

«I de siste dager skal det skje, sier Gud,
at jeg øser ut min Ånd over alle mennesker.
Deres sønner og døtre skal profetere,
de unge skal se syn,
og de gamle skal drømme drømmer.»
Apostelgjerningene 2:17

I forventning til det, holder jeg 

«urokkelig fast ved bekjennelsen av håpet, for han som ga løftet, er trofast» 

Hebreerne 10:23

Postet på FACEBOOK

* Åpenbaringen 5:5

Guds ånds spydspiss . . .

Tidligere i dag leste jeg en herlig og ærlig ‘jule’ betraktning av Arnt Olav Klippenberg som jeg har fulgt på Facebook i mange år fordi han skriver om emner som interesserer meg. Overskriften: 

«Hvorfor finnes det i det hele tatt noe – og ikke ingenting?»

 Jeg har også lagt inn en kort betraktning i kommentarfeltet hans, men innlegget fikk meg også tenke på den svenske agnostikeren Pär Lagerkvist. Hans ærlige tilnærming til eksistensen til en mulig skaper, en ‘igangsetter’ viser et oppriktig ønske om å tro: 

«Hvem har kastet sin ånds spydspiss gjennom mørket, hvem er spydkasteren? 

Det er jeg, den som er gjennomboret av spydet, som spør.»

I boka ‘Gjest hos virkeligheten’ beskriver Pär Lagerkvist et møte på Frelsesarmeen – et møte som framstår som lett gjenkjennelig for en som er oppvokst med bevegelsen. Jeg vet ikke om forfatteren oppsøkte møtet på grunn av sin egen åndelig lengsel, eller om det var for å hente stoff til boka.

Jeg håper at jeg bevarer min egen lengsel etter å søke dypere ned i mysteriet: 'Guds ånds spydspiss'. 

Jeg ser i hvert fall Guds ånds spydspiss nå til mennesker – der andre voldelige spydspisser knuser både bygninger og mennesker. Midt i det ‘kaoset’ er det stadig flere som søker han som på skapelsens morgen steg ned i ‘kaos’ for å skape ‘kosmos’. Ordene ‘Det skal bli lys!’ startet det hele mens Guds Ånd svevde over mørket og dypet. 

Det er det sanne lysets komme vi feirer nå i julen – oftere enn på flere år ser jeg flere og flere unge bli truffet av ‘Guds ånds spydspiss’. Natt til i dag, tror jeg det var Guds ånd som talte til meg mens jeg sov og jeg våknet med setningen: ‘Siste kapittel er ikke skrevet!’ – det var andre ting som også ble sagt, men det må fordøyes før det eventuelt deles. Vårherre har kontroll!

Postet på FACEBOOK

Vår kongstanke er kjærlighet . . .

Om jeg gir alt jeg eier til brød for de fattige,

…… men ikke har kjærlighet,
da har jeg ingen ting vunnet.

Skrev Paulus i ‘Kjærlighetskapittelet’ - 1. Korinterbrev 13.

Takket være gavmilde mennesker som støtter ‘julegryta’ har det den siste uka vært mulig for Frelsesarmeen å dele ut midler til dem som har det trangt i jula. Jeg håper og ber om at de også har kjent kjærligheten som ligger bak. De siste årene har vi sett og hørt om mye ondskap, men midt i det onde er det mennesker som vil godt, som viser kjærlighet. Dersom jeg ikke lenger er bærer av Guds kjærlighet, håper jeg at han henter meg hjem snarest mulig. For det er disse tre som blir stående:

‘Tro, håp og kjærlighet – og størst blant dem er kjærligheten’.

General Bramwell Booth definerte Frelsesarmeens tro slik:

Gleder meg til å spre litt glede og spille piano ved gryta i dag igjen. Julen er en feiring av at Guds kjærlighet, vist i Jesus, ble tilgjengelig for alle mennesker. Han er der du er akkurat nå!

Postet på FACEBOOK

All musikk tilhører kongenes Konge . . .

Om en drøy time er jeg på plass på Tangen med piano og tilbehør for å spille julemusikk i noen timer ved 'gryta'. Jeg gleder meg til det - og det har vært mange gode reaksjoner de to foregående årene jeg har gjort det. Forrige uke var det konserter i Kroken hvor publikumsgaven gikk til Frelsesarmeens julegryte, og i kveld kl. 18 er det Quebabeluba i Kragerø kirke som for tredje året på rad gir alt overskudd til julegryta. Tusen takk og Gud velsigne alle dere som støtter.

Det passer å dele et sitat om musikk - og i dag er Catherine Booth som understreker hvem som er musikkens opphav og verdig all vår lovprisning. 

Minner også om Salme 150:

Halleluja! 

Lovsyng Gud i hans helligdom!

Lov ham i hans mektige hvelving.

Lov ham for hans storverk.

Lov ham for hans store velde.

Lov ham med gjallende horn.

Lov ham med harpe og lyre.

Lov ham med trommer og dans.

Lov ham med strengespill og fløyte.

Lov ham til tonende symbaler.

Lov ham med rungende symbaler!

Alt som har ånde, skal love Herren.

Halleluja!  

Postet på FACEBOOK 

«Hvor bor du?»

Det er adventstid og julekonserter. Jeg har deltatt som andaktsholder ved slike anledninger gjennom mange år. Fra tid til annen har jeg sagt at det er en sang jeg alltid savner på en julekonsert, og det skaper alltid latter når jeg sier at det er «Jeg gikk meg over sjø og land!» 

Likevel er det et element av sannhet i den påstanden, for den stiller et spørsmål ingen av de andre julesangene gjør: «Hvor hører du vel hjemme?»

Julens budskap er at Jesus kom for at vi skulle finne hjem til Gud. Det er rart at de to disiplene til døperen Johannes som fulgte etter Jesus da Johannes hadde pekt ham ut, sine første ord til Jesus var: «Hvor bor du?»

Det er mange år siden jeg klarte å hvile i at uansett hvor jeg er i verden, er jeg hjemme i Gud. Derfor passer sitatet som er hentet fra et intervju Krigsropet hadde med pinsepastoren, retreatlederen og forfatteren Peter Halldorf: 

Jeg vet at han alltid er nærværende, for jeg lever mitt liv i ham. Ikke på grunn av hvem jeg er, men på grunn av hvem han er. Du er elsket. Ta imot det julen, påsken og pinsen har gitt oss av bare nåde, og da er du hjemme i ham uansett hvor du er.

 I 2019 skrev jeg sangen «Hos deg vil jeg bo» - den er et forsøk på å fange opp essensen i det jeg deler i denne refleksjonen. 

Postet på FACEBOOK

The same procedure as every year . . .

"Same procedure as every year, James!" 

De fleste i Norge forbinder nok sitatet med "Grevinnen og hovmesteren". 

Men jeg tenkte på en annen James da jeg stod på min første to-timers vakt ved gryta i dag, og det er "James" eller Jakob som vi sier på norsk som har en bok i Bibelen. 

Han skrev mye om tro og gjerninger - f. eks. 

"For som kroppen er død uten ånd, er troen død uten gjerninger." 

Jakob 2:26 

Det er ikke så langt unna det Jesus sa i Bergprekenen: 

"Slik skal deres lys skinne for menneskene, 

så de kan se de gode gjerningene dere gjør, 

og prise deres Far i himmelen!" 

Matteus 5:16 

- det er ikke Frelsesarmeen som skal prises, det er ikke julegrytevakten som skal prises, men Far i himmelen. 

Det er flott å få være ved julegryta, og jeg skal ut igjen til nye to timers økter i dagene fram mot jul. Det er plass til flere på vaktlistene! Meld deg på og la ditt lys skinne for menneskene til vår Fars pris! 

"Den samme prosedyre som hvert år, Jakob!"

Velsignet advent!

Postet på FACEBOOK