Et barn er født i Betlehem

ENGLISH
Refleksjonene nå i jula kommer til å bli relativt korte. Jeg lever i julemysteriet, og i dag gleder jeg meg enda en gang over Betlehem. 

Selvfølgelig måtte Jesus bli født akkurat der og ikke «hjemme» i Nasaret. Det er fordi han er "Brødet fra himmelen" som vi «spiser» for at han skal bli en del av vår kropp slik at vi kan bli en del av hans. Da er det eneste logiske stedet for fødselen hans: «Brødhuset» = Betlehem.

I dag befinner jeg meg på «Brødsjø». Det har dessverre ingenting med brød å gjøre, men henger sammen med det faktum at «bred» på telemarksdialekt er blitt til «brød».

Men «bred» passer også godt med juleevangeliet. Det er er så bredt at det favner hele verden. Det betyr også at uansett hvilket sted jeg befinner meg på, kan bli et Betlehem; altså et brødhus hvor mennesker kan finne næring for veien videre fordi jeg er akkurat der. Julemysterieter er brødhusmysteriet.

Dagens ‘manna’:

Brødhusmysteriet skjer i dag.

-------------------------------

It is about self-denial

NORSK
I have on several occasions claimed: If holiness only is rhetoric, the miracle of incarnation does not take place, and holiness becomes irrelevant. We are left with religion.
How do I become part of the miracle of incarnation?

How do I come to the same conclusion as Paul:

I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me. The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave himself for me.
Gal 2:20  

The answer is simple, and it pops up many times when I drink from the ‘well of holiness’. It is good to discover that this is also an important focus of great thinkers, like Dietrich Bonhoeffer. It is about denying myself, die with Christ, rise with him and represent him in this world. To do that we do not need properties nor institutions (1) (even though these can come useful as long as the Spirit leads them), the only thing needed, is a body and face.

…the miracle that has happened, the miracle the world cannot comprehend, but can sense, is that the man who has died and risen with Christ has gone through a transformation. He is transformed from a ‘me-ME-person’ to a ‘me-YOU-person’. 

“When the sacred becomes secular, you’ve a mission going. It’s Jesus Christ coming to Bethlehem” (2)

‘Manna’ for today:

Holiness is about self-denial

PS More about self-denial tomorrow
---------------------------------------------------------
(1) See: “It is about secularization”
(2) Robert H. Schuller in "Your Church has a Fantastic Future" Regal books 1986 p. 94

Det handler om Guds rike

En av de største endringene jeg har sett i trossamfunnene i Skandinavia i løpet av de siste 40 årene, er skiftet fra et forsamlingsfokus til et Gudsrike-fokus. I vår egen bevegelse kan dette også sees ved at offiserer i dag ikke lenger beordres til et korps, men til et sted eller en by. 

Jeg tror at dette er i tråd med Guds ønske for verden. Det kommer tydelig fram i Herrens bønn som viser hvor nær sammenheng det er mellom helligheten og riket:

Vår Far i himmelen!
La navnet ditt helliges.
La riket ditt komme.
Matt 6:9-10a

Gud stolte på at folket hans kunne etablere riket gjennom:

• Loven – men det fungerte ikke
• Dommere – men det fungerte ikke
• Konger – men det fungerte ikke
• Profeter – men det fungerte ikke

Det fungerte først da Gud selv involverte seg gjennom inkarnasjon!
Ordet ble menneske (1) og det berørte hele verden, og Jesus kunne proklamere at:

‘Himmelriket er kommet nær!’
Matt 10:7

Vil Guds metode fungere i dag?

Bare dersom hver enkelt troende lar deg samme underet skje igjen og igjen og igjen... Det betyr at Jesus må komme til verden (= Betlehem) i kjøtt og blod og med dagens ‘ansikt’. Det skjer når han får kjøtt og blod han kan virke gjennom. Det skjer når jeg med mitt nærvær i verden ‘sekulariserer’ (2) hellighet. Ved å gjøre det får helligheten et ansikt – mitt ansikt eller ditt. Det kan virke skremmende, men jeg tror det er Guds eneste metode for å nå ut til hver by og hvert samfunn i verden.

Det hender jeg lytter til forkynnelse. Innholdet kan være OK og læren riktig og sunn, men noen ganger har jeg lyst til å rope høyt til taleren: «Hva betyr det for deg? Hva har det gjort med deg? Hvilke praktiske konsekvenser har det fått for livet ditt?» 

Dersom det hellige bare blir retorikk, vil ikke inkarnasjonens under finne sted og budskapet blir ikke relevant. Det blir bare teori, og teori er ikke liv – det er religion og det har verden mer enn nok av!

Dagens ‘manna’:

Hellighet er riket som kommer nær gjennom inkarnasjon.

---------------------------------------
(1) Og Ordet ble menneske og tok bolig iblant oss, og vi så hans herlighet, en herlighet som den enbårne Sønn fra sin Far, full av nåde og sannhet. Joh 1:14
(2) Jeg kommer tilbake til hva jeg mener med dette i morgen.
* Bildet er knyttet til «William Booths syn av de fortapte»

Hellighetssporet

Når jeg skal presentere hellighetslæren bruker jeg gjerne det jeg kaller for "The JCB-track" eller "JGB-ruta" avhengig av hvilket språk jeg underviser på:

Mens Gud formidlet sin hellighet til verden gjennom inkarnasjon, kors og Åndsutgytelse – går hellighetens vei for mennesket i speilvendt retning: Sporet begynner i "Jerusalem" ved at Ånden åpenbarer evangeliet. Ferden går videre til "Golgata" til død og oppstandelse med Kristus. Destinasjonen er "Betlehem".

Det hellige formidles igjen i verden fordi det har fått kjøtt og blod - et ansikt. Og når vi kommer til Betlehem via JGB-sporet synger englene igjen:

«Ære være Gud i det høyeste,
og fred på jorden
blant mennesker som Gud har glede i!»
Luk 2:14

For Gud gleder seg i lysets barn som bærer Åndens frukt. *

Etter nok en måned med sterkt fokus på hellighet er jeg blitt styrket i min overbevisning om at veien dit følger "JGB-ruta". Det begynner med at jeg utrustes med kraft. Det fortsetter med forståelsen av hva Golgata-verket betyr for min status overfor Gud. Og konsekvensen av dette må føre til en visshet om at den Jesus verden ser, er meg som en del av hans kropp, og da er sirkelen sluttet. Det er juli i Betlehem.

Dagens 'manna'

Sosial hellighet er "Jesus-identitet i verden"

------------------------------------

* Jfr. ”Hellighet og høsttakkefest”